Les marchés d'actions américains clôturent la séance en hausse. Les investisseurs ont dû composer avec de mauvaises statistiques économiques et les commentaires d'IBM, qui revoit à la hausse ses perspectives pour 2008. Du côté de l'actualité des entreprises, le secteur de la distribution est à l'honneur avec la publication des résultats trimestriels de Home Depot, Target ou encore Nordstrom. Dans le secteur agro-alimentaire, H.J. Heinz est en baisse après avoir dévoilé des comptes trimestriels supérieurs aux attentes.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a indiqué que l'indice des prix à la production a progressé de 1% au mois de janvier contre une hausse de 0.4% attendue. Hors alimentation et énergie, les prix progressent de 0.4% contre une progression de 0.3% pressentie par les intervenants. Peu après l'ouverture du marché, le Conference Board a indiqué que son indice mesurant la confiance du consommateur a reculé à 75 pour le mois de mois de février contre 87.3 en janvier et nettement en dessous des 82 attendus par les opérateurs.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.91% à 12 684.92 points. Le Nasdaq Composite progresse de 0.75% à 2 344.99 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.69% à 1 381.30 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Home Depot, qui est stable à 28.83 dollars. La chaîne de magasins de bricolage a publié, peu avant l'ouverture du marché, ses comptes pour le quatrième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 671 millions de dollars contre 925 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat ramené à une action ressort en dessous des prévisions à 40 cents contre 43 cents attendus en moyenne par les opérateurs. Les revenus sont en hausse de 1.5% à 17.66 milliards de dollars avec une baisse de 8.3% de la fréquentation.

Toujours dans le secteur de la distribution, Target est en hausse de 3.08% à 54.89 dollars. La chaîne de supermarchés a annoncé, pour le quatrième trimestre, une baisse de ses profits à 1.03 milliard de dollars contre 1.12 milliard de dollars reporté un an plus tôt. Le bénéfice par action ressort à 1.23 dollar, soit un penny de mieux que les attentes des analystes. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en hausse à 19.87 milliards de dollars contre 19.71 milliards de dollars un an plus tôt avec une progression de 0.2% des ventes à périmètre constant.

Nordstrom progresse de 4.00% à 38.46 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a publié ses comptes pour le quatrième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 212 millions de dollars contre 232 millions de dollars il y a un an. Ramené à une action, le résultat ressort à 92 cents, soit deux cents de mieux que les attentes des investisseurs. Le chiffre d'affaires, de son côté, est en repli à 2.51 milliards de dollars contre 2.63 milliards de dollars il y a un an, tandis que les ventes à périmètre comparable s'inscrivent en baisse de 1%. Nordstrom en profite pour indiquer qu'il anticipe, pour l'exercice 2008, une stabilité de ses ventes à périmètre comparable, voire une hausse pouvant atteindre 2%, et un bénéfice par action de l'ordre de 2.75 à 2.90 dollars.

Dans le secteur informatique, International Business Machines progresse de 3.91% à 114.38 dollars. Le groupe informatique revoit à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l'exercice 2008 et table désormais sur un résultat par titre de 8.25 à 8.35 dollars contre 8.20 à 8.30 dollars auparavant. Big Blue indique également que son conseil d'administration a donné son accord pour un programme de rachat de titres d'un montant de 15 milliards de dollars.

Donaldson clôture la séance sur une hausse de 1.56% à 43.69 dollars. Le fabricant de filtres a annoncé, pour le deuxième trimestre, une progression de ses bénéfices à 34.1 millions de dollars contre 31.3 millions de dollars reportés un an plus tôt. Le bénéfice par action ressort en ligne avec les projections des intervenants à 42 cents. Le chiffre d'affaires sur la période est en hausse à 511.7 millions de dollars contre 463.7 millions de dollars un an plus tôt.

Dans le secteur agro-alimentaire, H.J. Heinz termine la séance sur une baisse de 0.83% à 45.60 dollars. Le groupe spécialisé dans les sauces et condiments a enregistré, au quatrième trimestre, une légère érosion de ses profits à 218.5 millions de dollars contre 219 millions de dollars reportés il y a un an. Ramené à une action, le résultat ressort à 68 cents, soit un penny de mieux qu'attendu. Le chiffre d'affaires, pour sa part, progresse de 14% à 2.61 milliards de dollars. Pour l'exercice 2008, H.J. Heinz anticipe un bénéfice par action de l'ordre de 2.60 à 2.62 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en forte baisse. La devise européenne clôture la séance en hausse après la publication de bonnes statistiques. L'indice Ifo mesurant le climat des affaires en Allemagne est ressorti en hausse à 104.1 pour le mois de février contre 103.4 en janvier et 102.9 attendu par les économistes. L'euro clôture en hausse à 1.4970 contre 1.4828 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui repasse sous la barre des 108 yens pour un dollar à 107.23 contre 108.08 lundi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent. Le 2 ans finit la séance à 2.03% contre 2.11% la veille. Le 5 ans termine la séance à 2.89% contre 2.97% lundi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 3 points de base à 3.86%.

Le pétrole clôture la séance en hausse avant la publication, demain, de statistiques sur les réserves. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance avril clôture en progression, au dessus de la barre des 100 dollars le baril, à 100.88 dollars contre 99.23 dollars la veille et apres avoir testé un nouveau plus haut historique a 101.15 dollars.