La Ligue de football professionnel (LFP) a annoncé mercredi avoir attribué l'ensemble de droits de diffusion de la Ligue 1 de football sur la période 2008-2012 à Canal+ et Orange pour 668 millions d'euros par an. La chaîne cryptée, filiale de Vivendi, a misé 465 millions d'euros par an, soit nettement moins que les 600 millions annuels qu'elle débourse depuis 2005. Mais Canal+ va devoir partager le gâteau avec Orange (groupe France Télécom) qui se place désormais comme un acteur de poids dans le paysage du football français. La LFP obtient pour sa part un montant légèrement supérieur aux 653 millions d'euros qu'elle perçoit actuellement.

Canal+ a décroché les lots "premium" 1 (les 10 plus belles affiches de la saison, le dimanche soir) et 2 (le grand match du dimanche soir), ainsi que quatre des cinq lots magazines et multiplex (lots 7, 8, 9 et 10), tandis que son service payant Kiosque Sport obtient les trois lots "fans" (tous les matchs de six ou sept clubs sur la saison). Pour un investissement de 203 millions d'euros, Orange décroche pour sa part le lot "Premium" 3 (le grand match du samedi soir), le lot 11 (magazine en vidéo à la demande) et les droits de la Ligue 1 sur téléphone mobile.

Aucun des douze lots proposés dans l'appel d'offres n'avait été attribué au terme de la première phase du processus, le 31 janvier, en raison de la faiblesse des offres au regard des prix de réserve fixés par la LFP. Outre Canal+ et Orange, SFR, TF1, M6, France Télévisions, Direct 8, Eurosport et Dailymotion avaient misé sur certains lots. France 2 détient actuellement les droits du magazine du dimanche.

"Canal+ et Orange ont montré leur attachement profond au football français. Comme nous l'avons toujours dit et malgré un contexte difficile, le football professionnel français a augmenté le montant de ses droits", s'est félicitée la Ligue dans un communiqué. Le groupe Canal+ s'est réjoui du résultat de l'appel d'offres et a souligné qu'il remportait neuf lots destinés à la télévision sur dix. "Dans un contexte fortement concurrentiel, le Groupe Canal+ a ainsi constitué une offre exceptionnelle pour ses abonnés", a-t-il estimé dans un communiqué. Une porte-parole d'Orange a pour sa part déclaré : "Nous sommes pleinement satisfaits. Nous avons le type de contenu 'premium' qui nous permet de développer une offre sur les trois plate-formes - télévision, PC et mobile -, interactive, dans une enveloppe qui est tout à fait dans la fourchette que nous nous étions fixé."

L'appel d'offres lancé le 30 novembre dernier par la LFP avait été divisé en douze lots, soit deux fois plus qu'actuellement. Jean-Michel Aulas, président de l'Olympique Lyonnais, avait déclaré viser près de 750 millions d'euros par an. Le montage retenu avait pour but d'attirer de nouveaux prétendants car la chaîne cryptée, forte de l'absorption récente de son rival TPS qui l'avait contraint a proposer le prix fort il y a trois ans, avait assuré qu'elle n'entendait pas cette fois faire flamber les enchères.