Les valeurs américaines, après un week-end prolongé en raison du President's Day, entament la semaine sur une baisse après avoir ouvert en progression. En l'absence de publications économiques, les opérateurs se sont concentrés sur l'actualité en provenance des entreprises avec, entre autre, la hausse de Wal-Mart Stores, qui a publié ses résultats trimestriels. Dans le même secteur, OfficeMax s'adjuge plus de 5% après s'être plié au même exercice. Dans le secteur de la santé, le groupe spécialisé dans la distribution de médicaments, Medco Health Solutions, progresse de 5% après avoir dévoilé des comptes trimestriels supérieurs aux attentes. Enfin, dans le secteur agro-alimentaire, General Mills relève ses perspectives de bénéfices pour l'exercice 2008.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.09% à 12 337.22 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.67% à 2 306.20 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, abandonne 0.09% à 1 348.77 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Wal-Mart Stores, qui progresse de 0.44% à 49.66 dollars. Le numéro un mondial du secteur a vu, au quatrième trimestre, ses bénéfices progresser à 4.09 milliards de dollars contre 3.94 milliards de dollars reportés un an plus tôt. Le résultat ramené à une action ressort en ligne avec les attentes à 1.02 dollar. Les revenus sont en hausse à 107.4 milliards de dollars contre 99.1 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Pour le trimestre en cours, le distributeur indique qu'il anticipe un résultat par action à périmètre comparable de 70 à 74 cents contre 74 cents pressentis par le marché.

Toujours dans le secteur de la distribution, OfficeMax s'adjuge de 5.10% à 23.27 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans les fournitures de bureau a annoncé, pour le quatrième trimestre, une hausse de 23% de ses profits à 71.5 millions de dollars. Le résultat par action s'établit à 65 cents, nettement au dessus des 52 cents pressentis par les opérateurs. Le chiffre d'affaires, de son côté, recule à 2.2 milliards de dollars contre 2.26 milliards de dollars un an plus tôt avec une baisse de 7.3% des ventes à périmètre comparable.

Dans le secteur de la santé, Medco Health Solutions est en hausse de 4.92% à 51.39 dollars. La société spécialisée dans les services de distribution de médicaments a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Les bénéfices sont en baisse de 9.3% à 207.6 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, le résultat par action ressort à 43 cents contre 41 cents attendus par les opérateurs. Les revenus sur la période sont en hausse de 4.1% à 11.38 milliards de dollars. Medco Health Solutions en profite pour relever ses prévisions de bénéfices pour l'exercice 2008 et table désormais sur un bénéfice par action de 2.27 à 2.31 dollars contre 2.15 à 2.21 dollars par titre auparavant.

Medtronic, de son côté, termine sur un gain de stable de 0.06% à 49.12 dollars. L'équipementier médical a vu, au troisième trimestre, ses profits reculer à 77 millions de dollars contre 710 millions de dollars reportés il y a un an. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 63 cents, soit 2 cents de mieux que les prévisions des investisseurs. Les revenus sur la période progressent à 3.41 milliards de dollars contre 3.05 milliards de dollars l'année dernière.

Dans le secteur agro-alimentaire, General Mills progresse 0.11% à 56.45 dollars. Le groupe spécialisé dans les produits à base de céréales a fait le point sur son activité et revoit à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l'exercice 2008. Hors éléments non récurrents, le résultat par action devrait s'établir entre 2.45 et 3.47 dollars contre 3.39 à 3.43 dollars initialement prévus.

Enfin, dans le secteur informatique, Hewlett-Packard est en hausse de 0.18% à 43.95 dollars. Le fabricant d'ordinateurs publiera, ce soir après la clôture, ses résultats trimestriels. Les investisseurs tablent en moyenne sur un chiffre d'affaires de 27.6 milliards de dollars pour un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 81 cents.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en baisse. La devise européenne termine ainsi la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.47, à 1.4727 contre 1.4681 en fin de semaine dernière. Même tendance pour la devise japonaise, qui termine la séance sous la barre des 108 yens pour un dollar à 107.65 contre 107.90 vendredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent. Le 2 ans finit la séance à 2.05% contre 1.91% en fin de semaine dernière. Le 5 ans termine la séance à 2.92% contre 2.76% vendredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 12 points de base à 3.89%.

Le pétrole clôture la séance en hausse, alors que les opérateurs se montrent inquiets d'une possible réduction des quotas de production de l'OPEP. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mars clôture en progression, au dessus de la barre des 100 dollars le baril, à 100.01 dollars contre 95.50 dollars en fin de semaine dernière.