Indicateurs contrastés ce jeudi outre-Atlantique. L'activité dans les services américains s'est contractée mais moins que prévu en mars, selon l'indice ISM des directeurs d'achat du secteur. L'indicateur est légèrement remonté à 49,6 le mois dernier, contre 49,3 en février et 48,5 attendu par les experts.

Un indice au-dessus de 50 traduit une croissance de l'activité, tandis qu'en dessous il dénote une contraction. L'activité des services s'est ainsi contractée en mars pour le troisième mois d'affilée, une première depuis janvier 2002.

Par ailleurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté davantage que prévu lors de la semaine achevée le 29 mars, à 407.000 contre 369.000 (révisé) la semaine précédente, a annoncé ce jeudi le département du Travail. Les économistes attendaient entre 366.000 et 370.000 inscriptions au chômage.

Les 407.000 demandes constituent le niveau le plus élevé depuis la semaine au 17 septembre 2005 et le dollar a réduit ses gains face au yen et à l'euro dans le sillage de cet indicateur de mauvais augure pour la statistique de l'emploi de vendredi.

La moyenne mobile sur quatre semaines s'établit à 374.500 contre 358.750 (révisé de 358.000) la semaine précédente. Le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités s'est élevé à 2,937 millions lors de la semaine au 22 mars (dernière semaine pour laquelle ces chiffres sont disponibles), contre 2,84 millions (révisé de 2,845 millions) la semaine précédente.