L'euro fort pèse sur les bénéfices de Delhaize. Le groupe de distribution belge, numéro deux sur son marché domestique mais qui réalise l'essentiel de son activité aux Etats-Unis, a publié ce mercredi un bénéfice net en baisse de 8,6% à 101,8 millions d'euros. Le bénéfice d'exploitation est également tombé de 10,4% à 205,7 millions d'euros. Les analystes attendaient un repli des résultats, mais pas aussi marqué. Le chiffre d'affaires a, lui, reculé de 4,5% à 4,499 milliards d'euros.

A taux de changes constants, le bénéfice net aurait toutefois augmenté de 0,5% et le chiffre d'affaires de 4,9%, tandis que la baisse du bénéfice d'exploitation serait ramenée à 0,4%. Selon le groupe, sur les trois premiers mois de l'année, le cours moyen du dollar par rapport à l'euro était inférieur de 12,5% à celui d'un an plus tôt.

Cela se ressent en particulier sur le premier marché du groupe, les Etats-Unis: le chiffre d'affaires en dollars a augmenté de 5,1% sur un an à 4,6 milliards. Une fois converti en euros, il est en baisse de 8,1% à 3,1 milliards.

De plus, le ralentissement économique américain commence à se ressentir. Delhaize fait ainsi état d'un "comportement plus prudent des consommateurs" dans deux de ses chaînes américaines, Food Lion et Hannaford, où le nombre d'achats par passage en caisse a reculé.

Sur le marché belge, les ventes ont progressé de 0,8% à 1,1 milliard d'euros, mais le bénéfice d'exploitation a chuté de 8,3% à 40 millions. Delhaize invoque "des frais de personnel plus élevés", dus notamment à l'indexation automatique des salaires sur l'inflation dans le pays.

Malgré ce contexte économique défavorable, le groupe a néanmoins confirmé ses prévisions de résultats annuels faites début mars. Delhaize avait alors dit viser une croissance à changes constants de 25% à 30% pour son bénéfice net, de 6% à 8% pour son bénéfice d'exploitation et de 4% à 5,5% pour son chiffre d'affaires. Aux Etats-Unis, il prévoit une croissance du chiffre d'affaires de 2,5% à 3,5%. Ces prévisions sont toutefois basée sur un taux de change moyen de 1,3705 dollar pour un euro, alors que ce dernier s'échange ce mercredi autour de 1,55 dollar.