La Fed lance une action concertée avec la BCE pour aider les marchés financiers

Nouvelle opération coup de poing de la Réserve Fédérale américaine. Alors que des rumeurs de marché évoquaient depuis plusieurs jours une baisse des taux précipitée de la Fed, la banque centrale a en fait annoncé ce mardi une action concertée avec quatre autres banques centrales, dont la BCE, pour augmenter la liquidité du marché monétaire, et de fait soulager les marchés financiers mis à mal depuis le début de l'année.

La Fed injectera ainsi jusqu'à 200 milliards de dollars de liquidités aux établissements spécialistes en valeurs du Trésor (SVT) sur une durée de 28 jours. "Depuis les mesures coordonnées prises en décembre 2007, les banques centrales du G10 ont continué à collaborer étroitement et à se consulter régulièrement au sujet des pressions sur la liquidité des marchés du financement", explique-t-elle dans un communiqué.

"Les pressions sur certains de ces marchés ont de nouveau augmenté récemment. Nous continuons tous à collaborer et nous allons prendre les mesures appropriées pour répondre à ces pressions sur la liquidité."

Cette nouvelle initiative, comme la précédente fin 2007, a été décidée en coordination avec la Banque centrale européenne, la Banque du Canada, la Banque d'Angleterre et la Banque nationale suisse. La BCE a annoncé qu'elle allait injecter jusqu'à 15 milliards de dollars à 28 jours. De son côté, la banque centrale suisse compte verser jusqu'à 6 milliards de dollars de liquidités dans les circuits monétaires.

La Banque du Canada va pour sa part organiser deux prises en pensions les 20 mars et 3 avril pour un montant de 2 milliards de dollars à chaque fois. La banque d'Angleterre maintiendra, elle, son dispositif actuel, mais en acceptant en garantie une plus large gamme de titres que jusqu'à présent.

La Maison Blanche a salué cette intiative de la Réserve fédérale et a réitéré à cette occasion son soutien à son président Ben Bernanke, de plus en plus critiqué pour sa gestion de la crise. Le président George W. Bush "a salué la décision prise aujourd'hui par la Réserve fédérale et a une pleine confiance dans Ben Bernanke et dans la Fed", a ainsi rapporté sa porte-parole Dana Perino, interrogée à bord de l'avion présidentiel Air Force One.

L'annonce de la Fed a été en tout cas saluée immédiatement par les marchés financiers. Dans l'après-midi, la Bourse de Paris bondissait de près de 2% (voir point boursier par ailleurs). Le Footsie à Londres progresse de 1,33% et le Dax de Francfort de 1%. Wall Street a également ouvert en nette hausse, de 1,13% pour le Dow Jones et de 1,86% pour le Nasdaq.

Autre conséquence : le dollar remonte contre l'euro et le yen, alors même que la monnaie européenne a battu un nouveau record face au billet vert ce mardi, frôlant 1,55 dollar.