L’essor des biocarburants constitue l’un des piliers de la transition énergétique mondiale. Face à cette tendance, plusieurs entreprises pétro-gazières accélèrent leurs investissements dans cette industrie.
Sonatrach Raffineria Italiana, filiale de la compagnie pétrolière algérienne Sonatrach, a lancé la production d’essence à 5% de teneur en éthanol (E5), dont le premier camion-citerne a été expédié le 14 janvier depuis son terminal d’Augusta. Dans l'annonce faite le 16 janvier sur sa page Linkedin, l’entreprise explique que le carburant a été produit à l'Industria Meridionale Alcolici, implantée dans la province de Trapani à l’Ouest de la Sicile, et qui se distingue comme le principal site industriel italien de production de bioéthanol.
« Cette initiative valorise une chaîne d’approvisionnement entièrement sicilienne, en renforçant le lien entre le territoire, l’innovation industrielle et la durabilité », déclare la compagnie.
Un nouveau cap
Ce lancement s’inscrit selon elle « dans la stratégie visant à accroître la part de composants biologiques dans les carburants destinés à l’automobile produits par la raffinerie d’Augusta ». Cette usine avait été acquise en 2018 par la Sonatrach auprès d’Esso Italiana, filiale du géant américain ExxonMobil, pour un coût de 720 millions USD (environ 614,5 millions d'euros). Elle est dotée d’une capacité de traitement d’environ 10 millions de tonnes de brut par an, ce qui en fait l’un des principaux actifs industriels du groupe hors Algérie, et possède trois terminaux pétroliers situés à Augusta, Palerme et Naples.
Après avoir bénéficié de plusieurs investissements dédiés à sa modernisation et à sa maintenance, la raffinerie s’impose désormais comme un actif central de la stratégie de Sonatrach. Elle répond à la volonté du groupe de diversifier son portefeuille de produits tout en se conformant aux exigences réglementaires de plus en plus strictes du marché européen. En Union européenne, les autorités mettent en effey progressivement en place des quotas d’incorporation de biocarburants dans les carburants routiers, avec pour objectif de réduire l'empreinte carbone du secteur des transports et d’atteindre, d’ici 2030, une part d’au moins 29 % d’énergies renouvelables dans la consommation finale des usagers.
Les carburants E5 sont déjà couramment commercialisés dans plusieurs pays européens, permettant aux raffineurs de respecter ces obligations tout en répondant à une demande croissante pour des fuels plus respectueux de l’environnement.
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En France par exemple, le carburant contenant 5 % de volume d’éthanol ne nécessite aucune adaptation du moteur et du véhicule, et est disponible en station-service depuis 2000.
Un mouvement global de transition vers les biocarburants
L’annonce du démarrage de la production d’essence E5 par Sonatrach à l'Industria Meridionale Alcolici s’inscrit dans une trajectoire qui fait écho, à bien des égards, à la stratégie déployée par Eni dans les biocarburants. Dans les deux cas, il s’agit pour des groupes historiquement ancrés dans le pétrole et le gaz, de s’adapter à un environnement en pleine mutation, avec l’essor attendu du marché des carburants plus respectueux de l'environnement dans les prochaines années.
L'entreprise italienne, qui a fait de ces combustibles un pilier de sa stratégie de transition énergétique, sécurise en amont ses chaînes d’approvisionnement, notamment dans une Afrique appelée à fournir environ un quart de ses matières premières. Elle projetait une production de près de 700 000 tonnes d’huile végétale sur le continent d’ici 2026, grâce à un investissement total de 735 millions USD (environ 627 millions d'euros). Dans le cadre de cette stratégie, elle a multiplié les investissements dans la construction d’unités de production à partir de sous-produits agricoles, et noué des partenariats locaux au Kenya, en Côte d’Ivoire, au Congo et au Mozambique.
