Le Zimbabwe est le premier producteur africain de tabac et le troisième exportateur mondial de la feuille après le Brésil et l’Inde. La filière connaît depuis quelques années un nouveau boom.
Au Zimbabwe, les records n’ont pas fini de tomber dans l’industrie du tabac. Cette année, le pays table sur une récolte de 360 000 tonnes de la feuille, selon une annonce du ministère de l’Agriculture, relayée par Bloomberg le mercredi 18 février. Ce niveau dépasserait le précédent record de 355 000 tonnes atteint l’an dernier. D’après Obert Jiri, secrétaire à l’Agriculture du Zimbabwe, les superficies dédiées à la culture ont augmenté de 15 % à 164 536 hectares cette saison.
Une filière sur une lancée positive
Cette nouvelle perspective vient confirmer la reprise définitive de la dynamique de l’appareil de production. Avec le Programme de réforme foncière accélérée (Fast-Track Land Reform-FTLR) instauré au début des années 2000 par le régime de l’ex-président Robert Mugabe, la filière avait pâti d’un sous-investissement chronique lié à la crise économique qu’a connue le pays. Après une période de turbulences, la production s’est progressivement redressée, portée notamment par des efforts publics en matière d’irrigation et d’infrastructures rurales. Le secteur privé joue aussi un rôle central, à travers le développement du contract farming, avec la fourniture d’intrants (semences, engrais) et d’un appui technique aux petits producteurs en échange d’une partie de leur récolte.
Depuis 2020, les données du Conseil de l’industrie et de la commercialisation du tabac (TIMB) indiquent que la production a affiché une croissance annuelle moyenne de 13,98 %. Dans le pays renommé pour son tabac blond de qualité séché au carneau (fluecured), les autorités ciblent une récolte de près de 500 000 tonnes de la feuille d’ici 2030.
Des perspectives reluisantes à l’export
D’après le TIMB, les ventes de tabac ont généré près de 1,4 milliard de dollars (1,18 milliard d'euros) de recettes au terme de la campagne de 2024/2025. La progression attendue de la récolte pour cette saison devrait contribuer à doper les performances à l’export de la filière qui est la principale source de recettes du secteur agricole et la troisième source de devises du pays derrière l’or et le platine.
Selon le régulateur, les exportations ont déjà atteint 54 800 tonnes depuis le début d’année soit 64% de plus qu’à la même période en 2025 pendant que les recettes ont bondi de 74% pour atteindre 399,8 millions de dollars (338,6 millions d'euros).
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Plus globalement, dans le pays qui envoie principalement sa production vers l’Extrême-Orient, le Moyen-Orient et l’Europe, les autorités envisagent de porter les recettes d’exportation à 7 milliards de dollars (5,9 milliards d'euros) d’ici 2030 en misant aussi sur le développement de la valeur ajoutée locale.
Alors que le pays ne traite qu’entre 10 à 15% de sa production nationale, le TIMB veut porter ce taux à 30%, avec le soutien d’investisseurs privés, afin de retenir davantage de valeur ajoutée au sein d’une filière encore largement tournée vers l’exportation. En novembre 2025, une usine de transformation a été ainsi inaugurée à Harare. Représentant un investissement total de 100 millions de dollars, ce nouveau projet est porté par l’entreprise agro-industrielle Cut Rag Processors (CRP). D’après les informations rapportées par le média local The Zimbabwe Mail, l’unité industrielle dispose d’une capacité de transformation de 3 000 tonnes de tabac par mois en tabac coupé. Elle peut également produire jusqu’à 60 000 master cases de cigarettes mensuellement, soit près de 600 millions d’unités (un master case correspondant généralement à 10 000 cigarettes).
