La France demeure une destination stratégique pour la compagnie aérienne du Moyen-Orient, même si elle ne représente que le quatrième marché européen. A Paris, Nice et Lyon, des appareils neufs pour certains et modernisés pour d’autres ont récemment fait leur apparition.A l’heure où la plupart des compagnies aériennes pestent sur la hausse de la fiscalité en France, rares sont celles à afficher un discours enthousiaste. C’est le cas d’Emirates, la première compagnie internationale au monde, qui ne dément pas ses ambitions vis-à-vis de l’Hexagone. Au contraire. « Nous avons une activité forte sur la France où nous sommes présents toute l’année, pas seulement au moment des pics », a rappelé Cédric Renard, le directeur général d’Emirates France, à l’occasion d’une rencontre organisée avec la presse, lundi 9 février, par l’Association des Journalistes aéronautiques (AJPAE).
Etablie en France depuis 1992 avec Paris comme premier point d’appui, soit sept ans après sa création, Emirates a encore récemment fait la preuve qu’elle voyait toujours la France comme une destination clé. Bien que le pays constitue le quatrième marché européen, après le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie. Le pays fait partie de ceux où la compagnie va multiplier les initiatives pour recruter parmi ses personnels d'équipage, dans le cadre d'un plan d'embauches mondial de 5000 personnes en 2026. En juin 2025, un premier A350 a été déployé à Lyon, une base ouverte en 2012. « Lyon est la deuxième escale européenne à avoir profité de l’A350, en remplacement du Boeing 777, avec de toutes nouvelles cabines », détaille Cédric Renard.
A Nice, la troisième base d’Emirates en France, ouverte, en 1994, les premiers A380 entièrement rénovés ont fait leur apparition en septembre dernier. Tout sauf un hasard. Emirates a en effet lancé un programme de « retrofit » de ses cabines pour moderniser son impressionnante flotte de long-courriers. Il vise à donner une nouvelle jeunesse à quelque 110 A380 (sur les 116 en exploitation) et autant de Boeing 777 (sur 140 en service). Or la clientèle qui utilise cette ligne reliant Dubaï au sud de la France est en quête de prestation haut de gamme. Un voyageur venu du Golfe dépenserait en France sept fois plus qu’un touriste lambda…
