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Le vaisseau spatial Starship de SpaceX et son propulseur Super Heavy v3 ont subi un arrêt automatique au moment de l'allumage, avant leur 13e vol d'essai depuis le complexe de lancement de SpaceX à Starbase, au Texas (États-Unis), le 16 juillet 2026.
SJN - REUTERS - Steve Nesius
SpaceX a interrompu à la dernière seconde le 13ᵉ vol d’essai de sa fusée géante Starship, jeudi 16 juillet, au moment précis où les moteurs du premier étage commençaient à s’allumer sur le pas de tir de Starbase, au Texas, pour ce qui devait être le premier tir depuis l’introduction du groupe au Nasdaq début juin.
Sur X, Elon Musk a indiqué que « certains des moteurs ne se sont pas allumés, déclenchant une interruption automatique du lancement », avant de préciser dans un second message que quatre moteurs Raptor du propulseur Super Heavy seraient retirés puis remplacés, avec une nouvelle tentative visée en début de semaine prochaine.
Ce vol devait reprendre les objectifs du test de mai, qui avait validé en grande partie la nouvelle version de Starship tout en se soldant par la perte en mer du propulseur dans le golfe du Mexique après des problèmes de moteurs, alors que SpaceX met au point ces systèmes pour des missions de longue durée et pour une version modifiée du vaisseau appelée Human Landing System, choisie par la Nasa pour les alunissages habités du programme Artemis.
Le lancement a été stoppé automatiquement à T-0 parce que le système de contrôle a détecté qu’une partie des moteurs Raptor du booster Super Heavy ne s’allumait pas correctement, ce qui aurait compromis la poussée et la sécurité du vol.
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Le booster Super Heavy est conçu pour fonctionner avec 33 moteurs Raptor, avec une poussée de plusieurs centaines de tonnes au décollage, ce qui impose de stricts seuils de tolérance en cas de non-allumage d’une partie de ces moteurs.
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