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Les batteries de Limatech deviendront-elles adaptées au marché des drones militaires ? C'est en tous les cas une voie explorée par la start-up, depuis la guerre en Iran.
Rémi Benoit
« Deux fois de suite, cela commence à faire beaucoup », reconnaît Florence Robin, cofondatrice et présidente de Limatech. Car après le démarrage de la guerre en Ukraine le 24 février 2022, la deeptech, qui conçoit depuis 2016 des batteries lithium nouvelle génération pour l'aéronautique, venait de perdre un investisseur russe, à l'aube de la conclusion d'une levée de fonds de 20 millions d'euros.
Et depuis le 28 février 2026, début de l'embrasement du Moyen-Orient après l'intervention israélo-américaine, l'histoire se répète pour Limatech : alors qu'elle comptait clôturer un deal XXL et crucial avec l'Arabie Saoudite d'ici à la fin de l'année, le dossier vient de subir un franc coup d'arrêt.
Révélé à La Tribune lors du dernier Salon du Bourget, cet accord de financement, déterminant pour la start-up, s'était traduit par la signature d'un premier memorandum of understanding (MoU) (un protocole d'accord, dénué toutefois de valeur juridique contraignante, ndlr) avec trois acteurs saoudiens pour obtenir un financement pouvant atteindre « plusieurs dizaines de millions d'euros ».
Avec, en contrepartie, la création à venir d’une seconde usine en Arabie Saoudite, dont l'emplacement de 1 500 m2 dans la ville de Djeddah, non loin de la mer Rouge, était déjà identifié et prêt à l'accueillir. Quelques mois plus tard, en octobre dernier, l'usine française de Limatech, installée à Voreppe en Isère, avait accueilli sa première délégation d'officiels saoudiens.
« Nous ne sommes pas les seuls, car cet accord découle de travaux menés depuis plusieurs mois avec Business France. D'autres start-ups sont également concernées. Mais pour nous, cela tombe très mal car le monde de l'aéronautique est celui du temps long, nos prochains contrats ne vont pas déboucher avant 2027 et au delà », explique Florence Robin.
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Résultat : la deeptech cherche à tout prix à se retourner au plus vite. Alors qu'elle avait réussi à décrocher sa première certification et autorisation de vol pour ses batteries LFP (Lithium Fer Phosphate) dans le monde aéronautique, Limatech avait inauguré sa première ligne de production, qui devait monter en cadence progressivement en Isère.
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