C'est enfin fait. Après de très longues discussions, Airbus Helicopters est parvenu à signer un contrat pour la vente de dix Caracal (H225M) au Maroc. Soit un peu moins qu'un escadron (douze appareils). Ces hélicoptères, qui seront équipés pour les missions de recherche et de sauvetage au combat, remplaceront les vieux Puma d'Airbus Helicopters en service depuis plus de 40 ans dans les Forces royales de l'air marocaines. En octobre 2024, la visite d'Emmanuel Macron au Maroc avait naître la possibilité d'une vente rapide de 18 Caracal mais ce prospect n'était pas encore assez mûr pour être concrétisé.
Le contrat signé par le constructeur de Marignane comprend aussi un ensemble de services d'assistance et de maintenance avec des services connectés. Les H225M marocains seront notamment équipés de l'Euroflir 410, un système électro-optique aéroporté conçu par Safran pour mener à bien des missions de renseignement, de protection et de recherche et sauvetage par tout temps. Ces appareils pourront également emporter des mitrailleuses et un système de guerre électronique pour leur autoprotection.
« Le H225M connaît un vif succès sur le marché. Cet appareil est une référence pour les missions complexes en environnements difficiles. Cette commande confirme la réputation du H225M comme hélicoptère de choix pour les missions de recherche et de sauvetage au combat et les opérations spéciales à travers le monde », a expliqué le PDG d'Airbus Helicopters, Bruno Even, cité dans le communiqué publié ce mardi. Il a été notamment sélectionné par des pays très exigeants comme les Pays-Bas en novembre 2024 (12 Caracal) et Singapour en 2016 (16 appareils).
Outre les Pays-Bas et Singapour, parmi les clients militaires figurent la France, qui en racheté huit en 2021, la Hongrie (16 en 2018), le Brésil (50 en 2008), le Mexique, la Thaïlande, qui a signé un nouveau contrat pour deux appareils en septembre, la Malaisie (12 appareils en 2011), l’Indonésie (14 appareils), l’Irak (12 en septembre 2024) et le Koweït (30 en 2016). Plus de 360 H225 et H225M sont en service dans le monde, totalisant près de 980.000 heures de vol.
