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Un ouvrier passe devant des oléoducs dans une raffinerie de Wuhan, en Chine, le 23 mars 2012.
Barbara Lewis - REUTERS - Darley Shen
C’est la première réaction économique forte de la Chine, après l’offensive américano-israélienne en Iran. Ce jeudi, Pékin a demandé à ses principaux raffineurs de suspendre immédiatement leurs exportations de gazole et d'essence, selon l’agence Bloomberg. Une décision majeure pour le premier importateur au monde de pétrole brut.
Une mesure d’autodéfense énergétique, selon John Gong, professeur d'économie politique à l'Université de commerce international et d'économie (UIBE) à Pékin, interrogé ce jeudi matin par l’AFP : « Du point de vue de la Chine, il s'agit avant tout de garantir la stabilité du marché intérieur. Nous n'avons pas envie de voir une flambée des prix de l'essence. »
En bloquant le détroit d’Ormuz, qui connecte le golfe Persique à l’océan Indien, l’armée iranienne neutralise un point de passage stratégique où transitent 20 % des hydrocarbures mondiaux. Or, en 2025, le Moyen-Orient représentait près de 57 % des importations chinoises directes de pétrole brut transporté par voie maritime.
L’essentiel provient d’Iran en raison de son prix attractif. Une fois récupéré, l’or noir est transformé en carburant (diesel, essence, kérosène) par les raffineries chinoises, parmi les plus puissantes au monde avec celles des États-Unis.
La décision chinoise réduit mécaniquement l’offre de carburants à l'export. Si la Chine réserve une part notable de son or noir raffiné à son marché domestique, un volume significatif est vendu à l’étranger : 19 millions de tonnes en 2026, selon le quota décidé en début d'année par Pékin.
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