Rugby : Quand le stade Toulonnais voit en All Black
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Ma'a NONU, star des All Blacks, prolonge sa carrière au stade Toulonnais.
LTD/Icon Sport
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Ma'a NONU, star des All Blacks, prolonge sa carrière au stade Toulonnais.
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Il valait mieux l’avoir en poster. Cette réflexion s’impose aux joueurs du Top 14 qui, tel le Toulousain Alexandre Roumat, avaient punaisé la photo de Ma’a Nonu sur les murs de leur chambre d’enfant, sans imaginer qu’ils verraient un jour ses 108 kilos propulsés dans leur direction. Comment pouvaient-ils prévoir que, à plus de 43 ans, l’iconique centre All Black brillerait encore à Toulon, dans le haut de tableau de la ligue la plus relevée de la planète ovale ?
Le double champion du monde (2011, 2015) aux 103 sélections est devenu le doyen de l’histoire du Top 14 ; le précédent était le pilier Karena Wihongi (40 ans et 98 jours) avec Castres en 2020. Dimanche 21 décembre, ce sont les Bordelais qui pourraient admirer ses dreadlocks et ses avancées si son manager Pierre Mignoni le sortait du banc, ce qui est probable. Dans tous les stades du pays, les supporters rêvent de l’apercevoir. Cela a été le cas six fois cette saison, pour un résultat statistique hors norme : trois essais, un toutes les cinquante-huit minutes passées sur le terrain.
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De six ans plus jeune que le joueur, l’entraîneur de la défense du Stade toulousain, Laurent Thuéry, ne s’en est pas remis fin octobre : « Amener cet impact en entrant […], c’est exceptionnel. » Quelques jours plus tôt, l’essai du Samoan d’origine, inscrit face au Racing 92, avait enflammé le stade Mayol. L’idole ne foulait la pelouse que depuis quatre minutes quand son crochet intérieur à l’entrée des 22 mètres avait leurré quatre défenseurs franciliens. « Ma’a ne parle pas beaucoup mais il fait, avait admiré Pierre Mignoni. Jouer son centième match avec nous et sortir cette prestation, ça relève un peu du rêve et de l’irréel. Sauf qu’on est dans la vraie vie. »
