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PUNCH POWERTRAIN
Scribeo
Entre électrification, solutions hybrides et ancrage dans les marchés émergents, l’entreprise belge mise sur des technologies accessibles et adaptées aux usages locaux. Explications avec Sébastien Mazoyer, directeur général de Punch Powertrain.
L’ADN de Punch Powertrain consiste à introduire des transmissions automatiques dans des véhicules qui doivent rester abordables. Notre objectif est simple : maximiser la réduction des émissions de CO₂ par euro investi, afin de rendre la transition accessible au plus grand nombre. Rappelons que la transmission fait partie du système de propulsion d’une voiture. C’est elle qui transmet la puissance du moteur aux roues, et qui contrôle la vitesse de rotation des roues. Dans notre cas, nous proposons des boîtes automatiques pour des véhicules de petites et moyennes tailles typiquement des segments A, B et C. Nous nous situons surtout sur des marchés émergents, comme en Chine, en Malaisie et en Inde, ainsi qu’en Europe.
Dans les années 70, l’automatique était une petite révolution. Punch Powertrain a innové avec une transmission à variation continue (CVT) pour les voitures hybrides et électriques : dans ce cas, c’est la courroie qui transmet le couple entre le moteur et les roues. Ce produit a été un best-seller dans l’industrie automobile des années 2000 et il reste aujourd’hui le produit phare de Punch PowerTrain. Depuis, nous avons mis au point d’autres technologies de transmission.
À commencer par la transmission à double embrayage hybride, une technologie dont le développement a été initié chez Punch Powertrain et qui est aujourd’hui industrialisée en série par Stellantis avec ses marques Peugeot, Citroën, Opel et Fiat en Europe. Cette technologie a été introduite en Europe et en Inde. En version hybride avec un moteur électrique intégré, la transmission ne se contente pas de transmettre le couple : elle le génère aussi. Ainsi, même avec un moteur à combustion à l’arrêt, le véhicule peut avancer en mode électrique, dans la limite de la puissance du moteur électrique.
Ce tournant a été essentiel. Aujourd’hui, nos solutions sont davantage électrifiées, et les pièces mécaniques réduites. Après l’introduction d’un premier moteur électrique, certaines transmissions produites par Punch Powertrain en embarquent désormais deux. Nous proposons également des solutions entièrement électriques, de la transmission à la propulsion.
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Le marché automobile est fragmenté, tant en termes de marchés que de technologies, d’usages et d’attentes. L’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie évoluent à des rythmes différents, avec des réglementations et des contraintes propres à chaque région. Après 100 ans d’évolution automobile relativement universelle, il faut donc maintenant concevoir des solutions spécifiques et adaptées à chaque marché. Cette fragmentation renforce la valeur des acteurs capables de proposer des plateformes flexibles et industrialisables à l’échelle mondiale.
Punch Powertrain se positionne sur les marchés qui auront encore besoin de transmission durant de nombreuses années. Dans des zones dites « mûres », comme l’Europe ou la Chine, le véhicule électrique s’étend et rend la transmission de moins en moins nécessaire. Les constructeurs tendent aussi à intégrer ces technologies en interne. Or, les marchés émergents (Inde, Asie du Sud-Est, Afrique, Amérique du Sud, Mexique…) ne disposent pas encore des infrastructures ni des moyens financiers nécessaires pour un passage massif au tout électrique.
Nous les ciblons donc avec des solutions hybrides, agiles et adaptées aux usages, avec une production localisée. Ainsi, Punch Powertrain répond avec précision aux besoins de ses clients, en matière de consommation et de coût. Notre ambition est donc de nous poser durablement sur ces régions.
Dans cette logique, nous avons ouvert une usine en Malaisie en 2025. D’autres projets sont à venir pour fabriquer au plus près de nos clients. Cette proximité nous permettra donc de proposer des solutions adaptées et accessibles, en phase avec les réalités locales.
Nous sommes en train de développer un Range Extender (un prolongateur d’autonomie). Le principe repose sur une approche de reverse engineering : un moteur à combustion est réintroduit dans un véhicule électrique. Ce moteur n’entraîne pas directement les roues, mais sert à recharger la batterie. Cette architecture permet d’utiliser une batterie plus petite (une approche vertueuse tant sur le plan environnemental que sur celui des ressources et des coûts) tout en bénéficiant d’un moteur à combustion à régime constant et optimisé.
Punch Powertrain vient de signer un partenariat avec une entreprise spécialisée dans les moteurs à combustion. Le but étant de proposer une solution complète, combinant moteur et transmission. Nous voulons donc aider les constructeurs à développer des solutions hybrides complètes. D’autres partenariats sont en préparation, dont en Inde, pour soutenir l’industrialisation de ces solutions.
Comment vous adaptez-vous au marché automobile ?