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Les conséquences de la pénurie de puces sont déjà visibles : les prix de gros des smartphones ont bondi de 14 % au premier trimestre.
FL - REUTERS - Florence Lo
La pénurie mondiale de puces mémoire est en train de provoquer un choc sans précédent dans l’industrie du smartphone. Selon Counterpoint Research, les livraisons mondiales devraient chuter de 13,9 % en 2026, à 1,08 milliard d’unités, soit la plus forte contraction annuelle jamais enregistrée par le secteur.
Cette dégradation des perspectives intervient alors que les tensions sur les semi-conducteurs s’aggravent. La guerre en Iran a accentué les difficultés d’approvisionnement, poussant le cabinet d’études à réviser à la baisse ses prévisions publiées en février.
Pour les acteurs du secteur, la crise actuelle dépasse largement les perturbations observées durant la pandémie. « Les fabricants de smartphones d’entrée et de milieu de gamme sont pris en étau entre des hausses de coûts qu’ils ne peuvent absorber et des consommateurs au pouvoir d’achat limité », souligne Wang Yang, analyste principal chez Counterpoint.
Au cœur du problème, la réallocation massive des capacités de production de puces vers les infrastructures d’intelligence artificielle. Face à une demande explosive pour les composants destinés aux centres de données et aux systèmes d’IA générative, les fondeurs privilégient les marchés les plus rémunérateurs. Cette évolution pénalise particulièrement les smartphones les moins chers, dont les marges sont déjà réduites. Les constructeurs peinent à sécuriser leurs approvisionnements et voient leurs coûts de production s’envoler.
Les conséquences sont déjà visibles : les prix de gros des smartphones ont bondi de 14 % au premier trimestre, tandis que les expéditions mondiales reculaient de 3,1 % sur un an. À mesure que les stocks constitués avant la crise s’épuisent, certains modèles commercialisés sous les 150 dollars pourraient même disparaître du marché.
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« La question n’est plus de savoir comment accroître les expéditions ou gagner des parts de marché, mais s’il est encore possible de rester présent sur le marché », alerte Wang Yang. L’analyste qualifie la pénurie actuelle de « perturbation de l’offre la plus grave jamais connue par l’industrie des smartphones », estimant que les fabricants disposent de très peu de marges de manœuvre pour en limiter les effets.
Dans cet environnement contraint, les groupes disposant d’un accès privilégié aux composants stratégiques prennent l’avantage. Apple, qui a enregistré un chiffre d’affaires record au premier trimestre grâce à l’iPhone 17, devrait maintenir ses volumes en 2026 avant de renouer avec la croissance l’an prochain. Samsung devrait, de son côté, limiter le recul de ses expéditions à 4 %, bien mieux que l’ensemble du marché.
À l’inverse, les fabricants positionnés sur l’entrée de gamme sont les premières victimes de la crise. Transsion devrait voir ses livraisons s’effondrer de 32 % cette année, contre -28 % pour Xiaomi et -20 % pour Honor. L
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