A 16h05, le CAC 40 était en hausse de 0,81% à 3.777,86 points.

Dans le rouge encore à mi-séance, la Bourse de Paris subissait des prises de bénéfices encouragées par des indicateurs ressortis peu favorables en zone euro. Les ventes de détail y sont restées stables en volume en juin comparé à mai tandis que l'indice PMI services, qui mesure l'activité du secteur, a progressé moins que prévu.

Mais du côté des Etats-Unis, les nouvelles ont été meilleures, permettant du coup au marché d'effacer ses pertes en même temps que Wall Street ouvrait en hausse. Selon le cabinet ADP, le secteur privé a créé 42.000 postes en juillet, c'est plus que prévu par les analystes. Un signal encourageant avant la publication du rapport mensuel sur l'emploi attendu vendredi.

Par la suite, la hausse du marché a été confortée par un indice ISM des services pour le mois de juillet encourageant, étant ressorti à 54,3 points contre 53 attendus par les analystes.

Sur le CAC 40, après avoir été très bien orientées la veille, les valeurs automobiles subissent des prises de bénéfices. Lanterne rouge de l'indice, Renault cède 2,2% à 34,89 euros et Peugeot 1,3% à 23,44 euros. Pour ce dernier, RBS a abaissé sa recommandation d'achat à neutre.

Parmi les valeurs cycliques à la peine, on retiendra le secteur de la construction. Lafarge abandonne ainsi 1,3% à 41,71 euros alors que l'agence de notation Moody's a menacé la veille de placer la note du groupe en catégorie spéculative ("junk bond"). Vinci baisse de 0,9% à 37,91 euros, Saint-Gobain de 0,1% à 33,24 euros et Bouygues de 0,1% à 33,25 euros.

Les investisseurs ont eu du mal à se positionner sur Axa. En nette hausse dans les premiers échanges, le titre de l'assureur est ensuite rapidement tombé dans le rouge. L'action recule désormais de 1,1% à 14,57 euros. Le groupe a fait état d'un bénéfice net semestriel en baisse de 29% à 944 millions d'euros, affecté par une moins-value exceptionnelle liée à la cession d'une partie de ses activités au Royaume-Uni. Cet élément était néanmoins déjà prévu. Axa dit vouloir se concentrer en 2010 sur les marges plutôt que sur la croissance.

Sur le SBF 120, Iliad est en baisse de 1,5% à 67,80 euros. La maison-mère du fournisseur d'accès Internet Free a publié des performances semestrielles dans la lignée de celles du premier trimestre, Free ayant recruté environ 20% de nouveaux abonnés du marché du fixe (ADSL) et Alice accusant une nouvelle érosion de sa base d'abonnés.

EDF et Société Générale en vedette

A l'inverse, EDF grimpe de 4,8% à 34,90 euros pour tenir, de loin, la tête du CAC 40. Le gouvernement a prévu une augmentation en moyenne de 3,4% des tarifs réglementés de l'électricité au 15 août. Une hausse évaluée dans la fourchette supérieure des prévisions des analystes. Selon Goldman Sachs, cette augmentation va représenter un gain supplémentaire de 970 millions d'euros au chiffre d'affaires d'EDF. La banque reste à l'achat sur la valeur.

Société Générale se distingue également (+0,8% à 45,74 euros) après la publication de résultats supérieurs aux attentes. Le bénéfice net de la banque ressort meilleur que prévu à 1,08 milliard d'euros au premier semestre, grâce au recul de ses provisions et à une hausse plus forte qu'attendue des revenus. La SocGen a confirmé ses objectifs.

La réaction du marché est un peu moins positive sur les résultats de Suez Environnement qui évolue sur un repli limité de 0,2% à 15,14 euros. La société de services à l'environnement, filiale de GDF Suez (+0,4% à 26,41 euros), a publié un résultat net part du groupe de 386 millions d'euros (+121%), dopé notamment grâce à l'international. Elle a relevé ses objectifs pour l'ensemble de l'exercice.

L'euro au-dessus de 1,32 dollar

Malgré le renchérissement de l'euro face au billet vert, EADS (+0,8% à 18,15 euros) continue de profiter d'annonces de nouvelles commandes, notamment pour sa filiale Airbus. La compagnie Cathay Pacific Airways a ainsi fait savoir qu'elle allait acheter 30 Airbus A350. Cette commande représente 7,82 milliards de dollars au prix catalogue.

Sur le SBF 120, Bic avance de 1,8% à 56,72 euros. Le groupe séduit avec des résultats semestriels solides. A l'inverse, Eutelsat recule de 1,4% à 28,33 euros, victime d'un abaissement de recommandation de HSBC.

Côté devises, l'euro évolue toujours autour de 1,32 dollar. 1 euro pour 1,3217 dollar. La faiblesse du billet vert favorise les cours du pétrole. Le baril de WTI s'échange contre 82 dollars et le baril de Brent contre 81,86 dollars.