Une ville comme New York suffirait à tous les accueillir. D'après une étude de Credit Suisse, le monde compte aujourd'hui 24,2 millions de millionnaires en dollar (actifs financiers et patrimoine cumulés, moins l'endettement). Ce club très fermé représente seulement 0,5 % de la population mondiale mais concentre entre ses mains 35,6 % de la richesse de la planète. En valeur absolue, leur fortune est évaluée à près de 70.000 milliards de dollars (50.228 milliards d'euros). Parmi eux, beaucoup de Français. L'Hexagone accueille ainsi 9 % des millionnaires dans le monde, soit 2,2 millions d'individus. Loin devant l'Italie (6 %), la Grande-Bretagne (5 %), l'Allemagne (5 %), le Canada (4 %) et la Chine (3 %), mais derrière le Japon (10 %) et, surtout, les Etats-Unis (41 %), qui compte 9,94 millions de millionnaires.

À l'autre bout de l'échelle figurent les patrimoines inférieurs à 10.000 dollars. C'est à cet échelon que se trouve le commun des mortels. Ils sont 3,04 milliards à ce niveau de richesse, sachant que la banque helvétique, dans son calcul, n'a pris en compte que la population adulte, soit 4,4 milliards d'individus dans le monde (sur 6,78 milliards, d'après Populationdata.et). C'est le sous-continent indien qui est le plus représenté dans la catégorie des moins de 10.000 dollars, avec plus de 90 % de sa population concernée. Bien sûr, le coût de la vie y est bien moins élevé, comme le notent les équipes de Credit Suisse. « Pour un résident en Inde, par exemple, des actifs de 10.000 dollars sont équivalents à 30.000 dollars pour un Américain. »

La Suisse, championne par tête

Dans l'Hexagone, la richesse par adulte a triplé entre 2000 et 2007, avant de refluer de 15% depuis, d'après Credit Suisse. Ce bond a été permis par la forte appréciation de l'euro par rapport au dollar et le faible taux d'endettement des ménages. En termes de produit intérieur brut par habitant, la France, avec 56.052 dollars par tête, figure devant le Japon (50,414 dollars) et la Grande-Bretagne (46.857), mais derrière les États-Unis (65.593), l'Australie (72.414), le Danemark (75.213) ou encore la Suisse (88.590), pays le plus riche parmi ceux passés au crible par l'étude. Dans cette catégorie, la Chine, malgré son ascension irrésistible dans les classements internationaux, reste reléguée au rang des pays en voie de développement, avec 5.535 dollars par habitant. Singapour continue, en revanche, de combler son retard (52.568 dollars). Au cours des années 2000, la richesse moyenne par ménage y a bondi de 105.000 à 250.000 dollars.