Les français s'inquiètent de l'inflation

Les Français craignent plus que jamais l'inflation : leurs appréhensions à ce sujet ont grandi en mars par rapport à février, selon les statistiques publiées vendredi par l'Insee, et « leur opinion en matière d'inflation future s'élève fortement - plus 15 points - pour atteindre un niveau inobservé depuis juillet 1995 », souligne l'institut. Résultat, l'indicateur de confiance des ménages a perdu deux points en mars, et leurs craintes relatives à leur niveau de vie vont crescendo.

Cette inflation n'est pas que ressentie : la publication, vendredi également, des chiffres détaillés du PIB pour le quatrième trimestre 2010 montre qu'elle a été la première responsable du fléchissement du pouvoir d'achat en 2010. Ce dernier a marqué le pas, en progressant de 1,2 % sur l'année, contre 1,6 % en 2009. Difficile d'incriminer les salaires puisque la masse salariale a augmenté de 2,1 % en 2010, contre 0 % en 2009, rappelle l'Insee. En revanche, l'indice des prix à la consommation a augmenté de 1,8 % à fin 2010 en glissement annuel, alors qu'il n'avait gagné que 0,9 % l'année précédente.

Facteur aggravant la baisse du pouvoir d'achat, en 2010, les prestations sociales ont ralenti (+ 3 %, contre + 5,3 % en 2009) et les impôts se sont redressés (+ 2,6 % après ? 4,4 %), « du fait de la non-reconduction des mesures exceptionnelles décidées dans le cadre du plan de relance en 2009 », souligne l'Insee.

Cependant, les ménages ont continué de consommer en 2010 (+ 1,6 %). Avec une conséquence qui était attendue étant donné la baisse de leur pouvoir d'achat : ils ont puisé dans leurs économies. Le taux d'épargne, élevé en France, s'est inscrit à 15,8 % en 2010, contre 16,2 % en 2009. Au final, cette consommation est restée la principale contributrice à la formation de la richesse en 2010 (à hauteur de 1 point). Le commerce extérieur y a contribué pour 0,4 point (après ? 0,2 point en 2009) et la formation des stocks à hauteur de 0,1 point, après avoir fortement contribué à la récession de 2009 (? 1,8 point). L'Insee a maintenu à 1,5 % son estimation de croissance pour l'année dernière, bien qu'ayant révisé à la marge ses estimations pour le quatrième trimestre (+ 0,4 % au lieu de + 0,3 %).