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AVIONS CHINOIS ET NAVIRES AMÉRICAINS PRÈS DE TAÏWAN AVANT LA VISITE ATTENDUE DE PELOSI
DADO RUVIC
par Yimou Lee
TAIPEI (Reuters) - Plusieurs avions de chasse chinois ont volé mardi matin près de la ligne de démarcation du détroit de Taïwan, a déclaré à Reuters une personne au fait de la question, tandis que quatre navires de guerre américains étaient positionnés à l'est de l'île, alors que la présidente de la Chambre américaine des représentants, Nancy Pelosi, était attendue dans la journée à Taipei.
Le porte-avions USS Ronald Reagan a transité par la mer de Chine méridionale et se trouve actuellement dans la mer des Philippines, à l'est de Taïwan et des Philippines et au sud du Japon, a confirmé mardi à Reuters un responsable de la marine américaine.
Le Reagan, basé au Japon, opère avec un croiseur à missiles guidés, l'USS Antietam, et un destroyer, l'USS Higgins.
"Bien qu'ils soient capables de répondre à toute éventualité, il s'agit de déploiements normaux et de routine", a déclaré le responsable, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.
Le responsable de la marine américaine a indiqué que le navire d'assaut amphibie USS Tripoli se trouvait aussi dans la zone dans le cadre d'un déploiement dans la région qui a débuté début mai depuis son port d'attache de San Diego.
La Chine, qui considère Taïwan comme une province renégate et n'exclut pas le recours à la force pour la ramener dans son giron, a prévenu à plusieurs reprises contre une visite de Nancy Pelosi sur l'île démocratique, selon elle à même d'alimenter les tensions dans la région.
Pékin a envoyé plusieurs avions effectuer un survol près de la ligne de démarcation du sensible détroit de Taïwan, a indiqué une source, alors que plusieurs bâtiments de guerre chinois se trouvaient déjà dans la zone depuis lundi.
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Cette source a décrit comme "très provocateurs" les mouvements des appareils chinois.
Les ministères chinois de la Défense et des Affaires étrangères n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le ministère taïwanais de la Défense a fait savoir dans un communiqué qu'il avait "la détermination, la capacité et la confiance" pour assurer la sécurité de l'île, en précisant qu'il avait d'ores et déjà prévu une série de plans - non précisés - pour faire face aux urgences.
Le ministère précise qu'il répartira de façon appropriée les capacités militaires dont il dispose dans la région pour faire face aux "menaces ennemies".
Taipei a "renforcé" son niveau d'alerte militaire mardi matin, et ce jusqu'à jeudi midi, a fait savoir l'agence de presse officielle taïwanaise, citant des sources non identifiées.
Il est possible que Nancy Pelosi et sa délégation arrivent à Taïwan tôt mercredi, alors que la plupart des rencontres de la représentante américaine sont programmées ce jour-là - dont un entretien avec la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen -, a déclaré une personne informée de l'itinéraire de Pelosi.
"Tout est incertain", a ajouté cette source.
(Reportage Yimou Lee; version française Jean Terzian, Myriam Rivet et Augustin Turpin, édité par Kate Entringer)
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