ISTANBUL (Reuters) - Les compagnies aériennes mondiales ont plus que doublé leurs prévisions de bénéfices pour 2023, passant de 4,7 milliards à 9,8 milliards de dollars (4,40 milliards à 9,17 milliards d'euros), encouragées par la forte demande de voyages après la pandémie de COVID-19.

"Les années de pandémie sont derrière nous et les frontières sont ouvertes normalement", a déclaré lundi Willie Walsh, le directeur général de l'Association internationale du transport aérien (IATA) qui tient son assemblée générale.

Ces derniers mois, les compagnies aériennes mondiales ont fait état de résultats financiers solides et dit prévoir une saison estivale très dynamique, la demande en voyages ne montrant aucun signe de fléchissement en dépit de l'inflation.

La pression liée au coût du carburant s'est aussi atténuée cette année avec le repli des cours du brut.

Le chiffre d'affaires des compagnies aériennes mondiales devrait se rapprocher du niveau pré-pandémique, à 803 milliards de dollars contre 838 milliards en 2019.

"Beaucoup de gens ne doivent pas seulement voyager, mais veulent voyager. Et ils continueront à le faire tout au long de cette année", a déclaré Willie Walsh à Reuters lors d'une interview.

Le secteur aérien fait toutefois face à des difficultés persistantes, tels que les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement et l'augmentation des redevances aéroportuaires.

"Les fournisseurs d'équipements ont été beaucoup trop lents à traiter les blocages de la chaîne d'approvisionnement qui augmentent les coûts et limitent notre capacité à déployer des avions", a expliqué Willie Walsh.

"Les compagnies aériennes sont plus que frustrées. Une solution doit être trouvée".

Dimanche, le directeur commercial d'Airbus, Christian Scherer, a dit à Reuters constater une plus grande visibilité sur ses prévisions en termes d'activités industrielles ainsi que le début d'une tendance plus positive dans les livraisons.

(Reportage Joanna Plucinska et Aditi Shah, version française Augustin Turpin, édité par Blandine Hénault)