DUBAI/PARIS (Reuters) - BNP Paribas envisage de réduire ses effectifs à Bahreïn et de supprimer la capitale Manama en tant que siège social pour le Moyen-Orient et l'Afrique (MEA) après avoir décidé que tous ses bureaux locaux dans la région relèveraient de Paris, ont indiqué à Reuters deux sources proches du dossier.
Le personnel a été informé lors d'une conférence téléphonique cette semaine que les changements conduiraient à une réduction des effectifs à Bahreïn d'ici le début de l'année prochaine, a déclaré l'une des sources.
La décision de la première banque française de supprimer son siège pour le Moyen-Orient et l'Afrique intervient alors que la concurrence s'intensifie entre Dubaï et Abou Dhabi, dans les Émirats arabes unis, et Riyad, en Arabie saoudite, pour la domination financière de la région.
BNP Paribas, qui possède des bureaux dans ces trois villes ainsi qu'au Koweït, au Qatar et au Maroc, veut éviter de donner l'impression de favoriser une ville au détriment des autres dans la rivalité régionale croissante, a précisé l'une des sources.
"BNP Paribas, qui opère à Bahreïn depuis plus de 50 ans, maintiendra sa présence significative dans le pays et poursuivra le développement de ses activités locales", a indiqué la banque dans un communiqué transmis à Reuters mercredi.
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"Le groupe BNP Paribas adapte en permanence son dispositif dans tous les pays où il opère, en fonction de l'évolution des marchés, de la technologie, des besoins des clients et de sa politique de risque", a ajouté la banque.
Bahreïn, un centre financier dynamique dans les années 1970 et 1980, est en difficulté depuis la montée en puissance de Dubaï au début des années 2000 et après les soulèvements du Printemps arabe dans le pays en 2011.
La base bahreïnie de BNP Paribas, qui fournit des solutions bancaires et d'investissement aux entreprises et institutionnels ainsi que des solutions en finance islamique, employait 261 personnes à la fin de l'année dernière, selon le rapport financier annuel de la banque.
(Rédigé par Federico Maccioni ; version française Bertrand De Meyer, édité par Blandine Hénault)
