L'Afrique du Sud face à ses deux mémoires

en 2005, des associations afrikaners ont empêché que Pretoria soit rebaptisée Tshwane. ...

Doit-on dire Pretoria ou Tshwane ? Baptisée en 1885 du nom d'Andries Pretorius, leader des Afrikaners, Pretoria aurait dû changer de nom en 2005, au moment de la création de l'agglomération de Tshwane. C'était sans compter l'intervention d'associations telles que Afrirorum, qui ont porté l'affaire devant la justice. La ville porte donc deux noms...

Un peu d'histoire. à l'arrivée de Nelson Mandela au pouvoir en 1994, les rues et les villes du pays portent les noms des héros de l'épopée afrikaner, dont l'élite tient encore le pays. Soucieux de préserver la paix sociale, le nouveau président rechigne à les remplacer sur le champ par des noms de personnages historiques africains. Il s'attaque néanmoins à l'aéroport de Johannesburg, rebaptisé Oliver Reginald Tambo, du nom d'un leader de l'ANC - le parti de Mandela.

La province du Transvaal, fief de la nation Boer, n'échappe pas au processus : elle est découpée en nouvelles entités, le Gauteng (là où est l'or, en sisotho), le Mpumalanga (là où se lève le soleil). La province du Nord devient, elle, le Limpopo, d'après le nom d'une rivière. à Durban, inutile de chercher une Victoria Street : il faut demander la Bertha Mikhize Street ! Enfin, l'emblématique Blood River, nommée en référence à un épisode glorieux du Grand Trek - l'épopée Boer - a été rebaptisée Mulaudzi.

Inquiétude des blancs

Dans les grandes villes, les noms de rues changent les uns après les autres. Au point d'inquiéter la communauté blanche qui y voit la remise en question de l'existence d'une société multiculturelle. Dans une tribune publiée dans « Libération » en 2008, l'écrivain sud-africain André Brink relevait amèrement que « le régime a décidé que seule l'ANC avait une histoire dans ce pays ». Le seul nom qui mette tout le monde d'accord reste celui de Nelson Mandela, le ciment et le symbole de la « nation arc-en-ciel ».