Laurence Bottero et Anthony Rey (Objectif Languedoc-Roussillon)
Alors que l'équipe phocéenne s'apprête à affronter Angers ce dimanche 1er mai et que c'est le déplacement du onze marseillais qui nourrissait jusqu'à ce matin les conversations des supporters, l'interview chez nos confrères de BFM Business ce vendredi matin a déplacé à nouveau le curseur vers le dossier du rachat.
Nouveau venu sur la liste des possibles repreneurs, Mohed Altrad a fait son petit effet sur le plateau de la chaîne consacrée à l'économie, indiquant "qu'il regardera le dossier".
Si Mohed Altrad est surtout connu pour son parcours d'entrepreneur - bédouin d'origine, orphelin, parti de Syrie et arrivé en France alors qu'il ne parlait pas la langue, il a bâti le groupe portant son nom, devenu en trente ans le leader mondial dans la vente et la location de matériel pour le BTP et l'industrie, réalisant un chiffre d'affaires de 2,4 Mds€ et employant plus de 22 000 salariés dans le monde - il n'en méconnait pas pour autant le monde sportif.
Il préside en effet le Montpellier Hérault Rugby (MHR) depuis mai 2011, plus jeune club du Top 14, dans lequel il a investi 2 à 3 M€ dès son arrivée afin d'assainir et renforcer le club. "Le sport véhicule des valeurs telles que le travail, la rigueur, la volonté de réussir, la solidarité ou la nécessité de travailler ensemble. Ce sont les valeurs de l'entreprise telle que je la conçois", expliquait-il alors pour justifier son implication dans le rugby, qu'il ne connaissait pas.
Finaliste malheureux du Top 14 face au Stade toulousain en juin 2011, le MHR dispose d'un budget de 23 M€ pour la saison en cours, et pointe actuellement à la 2e place de la compétition. Il figure parmi les cinq équipes de sport professionnel, basées à Montpellier, en bonne place pour disputer une phase finale de championnat en 2016.
Se comptant parmi les présidents de club venus de la société civile, comme les Michelin à Clermont-Ferrand ou Mourad Boudjellal à Toulon, et résolus à mieux structurer le rugby, Mohed Altrad a signé, en septembre 2014, un contrat avec la Métropole de Montpellier, d'une valeur de 3 M€ sur trois ans, pour rebaptiser le stade Yves-du-Manoir en Altrad Stadium.
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Mohed Altrad porte, de plus, un projet de complexe qu'il veut construire, pour 100 M€, autour du stade, intégrant un hôtel trois étoiles, un centre de loisirs, et une galerie marchande. Mais selon une information récemment publiée par Midi Libre, la Ville de Montpellier estimerait disproportionnée la surface foncière demandée pour ce projet et refuserait, à ce jour, la vente des terrains.
Le chef d'entreprise montpelliérain aurait menacé de se retirer du MHR au cas où ce dossier, destiné à dégager plus de revenus à travers le club, au-delà de la billetterie et des droits télévisés, ne pourrait pas aboutir. C'est un autre trait de caractère de l'homme d'affaires, souvent porté sur l'épreuve de force, comme il l'avait fait lors de la reprise du MHR, qui avait fait des étincelles avec l'ex-Agglo de Montpellier, devenue Métropole.
Combattif, entreprenant, tranchant quand il le faut, on imagine fort bien Mohed Altrad ne pas craindre de s'emparer du sujet Olympique de Marseille. "Ça a beaucoup de sens", reconnaît Christophe Bouchet, l'un des anciens présidents de l'OM. "Il peut bien coller à l'image de Marseille. Il habite dans le sud-est de la France, donc il a une compréhension de l'état d'esprit qui régit la région ici, c'est un atout supplémentaire". Néanmoins, être impliqué dans le rugby à Montpellier ce n'est pas forcément bien vu quand on veut s'investir à Marseille dans le football... Toujours est-il que "sur le papier, c'est séduisant". Encore plus s'il sait nouer le bon tandem avec un local de l'étape...
Laurence Bottero et Anthony Rey (Objectif Languedoc-Roussillon)
