Intimement liée au circuit Paul Ricard, basé au Castellet, dans le Var, la compétition motocycliste d’endurance attire pendant trois jours plusieurs dizaines de milliers de spectateurs auxquels s’ajoutent, pendant une semaine, les équipes sportives et les bénévoles. Tout un petit monde qui offre aux commerçants et entreprises locales prestataires un regain d’activité et renforce l’attractivité du territoire.
Crissement des pneus, vrombissement, montée d'adrénaline... du 17 au 19 septembre, le circuit Paul Ricard fera place à la 84eme édition du Bol d'Or, cette compétition motocycliste de 24 heures qui constitue une manche du championnat du monde EWC d'endurance. Un événement intimement lié à ce circuit emblématique de la région.
Le Bol d'Or naît en 1922 avant de s'interrompre puis de retrouver vie en 1969 lorsqu'il est repris par les Editions Larivière. Ce groupe édite des médias spécialisés dans les loisirs et organise des « événements en lien avec les thématiques de ses marques média », explique Sophie Casasnovas, directrice de Larivière Organisation, la branche événementielle du groupe.
A cette époque, on voit débarquer les motos japonaises qui redynamisent la course motocycliste. Et Larivière vient de relancer sa version de Moto Revue.
Le circuit Paul Ricard : dans l'ADN de la compétition
« Au début, on organisait le Bol d'Or sur plusieurs circuits, à Morlaix, au Mans... Et en 1978, sur le circuit Paul Ricard au Castellet ». Il y restera jusqu'en 1999, lorsque le circuit doit fermer. Puis il y fait son retour en 2015. « C'est le circuit qui a accueilli le plus de Bol d'Or ».
Car l'infrastructure présente plusieurs atouts. Sportivement, son tracé et sa célèbre ligne droite Mistral, longue de 1,8 km, permettant des pointes à 300 km/h, sont très intéressants pour ce type de courses.
Culturellement, « la région Provence-Alpes-Côte d'Azur est une région motarde qui est très attachée à cet événement, comme au Grand Prix de Formule 1. Il y a une vraie attente des habitants ».
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Et enfin, géographiquement, la région offre un climat relativement clément pour un événement se tenant la troisième semaine de septembre.
60 000 spectateurs en 2019
L'an dernier, contexte sanitaire oblige, la manifestation a dû être annulée. Une déception pour les commerçants et prestataires locaux, alors qu'on estime les retombées de l'événement à environ 3,5 millions d'euros dans les 30 km à la ronde.
