Des milliers de fidèles sont attendus à Marseille pour la première visite d’un pape dans la Cité phocéenne depuis près de 500 ans. Un afflux qui pourtant n’a pas profité à l’hôtellerie alors que les retombées touristiques, au sens large, pour le territoire sont difficiles à estimer encore.Il suffit de se promener d
ans les rues de Marseille
pour constater que les touristes sont toujours bien présents dans la ville. Il faut dire qu'avec ses températures estivales à rallonge, la Cité phocéenne est propice à des visites en dehors de l'été. Au-delà de cet attrait climatique, ce mois de septembre est particulièrement chargé en termes d'évènements. En plus des habituels matches de l'Olympique de Marseille et la foire internationale, le stade Orange Vélodrome et ses abords accueillent aussi certaines des rencontres de la Coupe du monde de rugby et la messe du Pape François.
Si le dernier mondial de rugby à Marseille date de 2007, pour trouver une présence papale dans la deuxième ville de France il faut remonter à 1533. L'évènement est donc majeur de ce point de vue... « Nous avons cherché dans nos archives et n'avons pas trouvé le dispositif de sécurité mis en place lors de la dernière visite du Pape à Marseille, il y a... 490 ans. Alors on a tout réinventé », ironise la préfecture de police des Bouches-du-Rhône sur X (ex-Twitter).
Pas d'impact sur les réservations d'hôtels
Une organisation qui doit se préparer sans connaître exactement le nombre de personnes attendues. « Le seul chiffre connu, c'est celui du remplissage du stade », prévenait en amont Laurent Lhardit, adjoint au maire de Marseille en charge du tourisme. Le Vélodrome ayant une capacité d'environ 65.000 personnes, c'est le minimum de participants qui seront présents. Minimum, car entre les différents évènements et notamment la déambulation en papamobile sur ce que les Marseillais appellent le « Prado 2 », c'est-à-dire l'avenue entre le rond-point du même nom et les plages, le chiffre s'amplifie : 80.0000, puis 100.000 et même 300.000 si l'on inclut les Rencontres méditerranéennes, organisées durant toute la semaine par le diocèse de Marseille.
Un afflux dont le réel impact sur l'activité touristique demeure difficile à mesurer. En ce qui concerne le secteur de l'hôtellerie, la visite du Pape ne semble pas avoir d'effet amplificateur. «
Il n'y a pas de fréquentation supplémentaire, plusieurs hôtels, mercredi soir, affichaient des taux d'occupation entre 45 et 65% ce qui est normal », avance Bernard Marty, président de
l'Union des métiers de l'hôtellerie et de la restauration (Umih)
dans les Bouches-du-Rhône. Un pic des réservations sur l'ensemble de septembre a bien été noté par Provence Tourisme, l'agence du département, mais sans en connaître les raisons exactes compte tenu des différents évènements qui jalonnent le mois.
