Les échanges commerciaux entre l'Union européenne et le Royaume-Uni se sont effondrés en janvier, premier mois de divorce effectif entre les deux partenaires après le Brexit, a annoncé jeudi l'Office européen des statistiques Eurostat.

Les exportations de l'UE vers le Royaume-Uni ont chuté de 27,4% par rapport à janvier 2020, pour s'afficher à 18 milliards d'euros, et celles de Londres vers le continent de 59,5%, à 6,4 milliards d'euros.

Plongeon des exportations britanniques vers l'UE

L'Office national des statistiques (ONS) britannique avait annoncé le 12 mars une dégringolade de près de 41% des exportations du Royaume-Uni vers l'UE et un recul de 29% des achats britanniques de produits européens.

La variation entre les chiffres européens et britanniques s'explique par une différence de méthodologie.

La sortie du Royaume-Uni du marché unique européen, entrée en vigueur au 1er janvier, a eu un fort impact sur son commerce extérieur, entre les goulots d'étranglements dans des ports déjà sous pression avec la pandémie, les restrictions aux déplacements en janvier, et des retards de commandes accumulés depuis le début de la pandémie.

Retour des taxes et des multiples formalités administratives

À cela se sont ajoutées de multiples formalités administratives, des coûts et taxes supplémentaires qui ont pesé sur les échanges transfrontaliers.

Selon Eurostat, les importations de l'UE en provenance du reste du monde ont par ailleurs reculé de 16,9% sur le premier mois de l'année, tandis que ses exportations ont baissé de 10,8% par rapport à janvier 2020.

Dans l'ensemble, les Européens affichent un excédent commercial de 8,4 milliards d'euros en janvier, contre un déficit de 2,2 milliards d'euros lors du même mois de l'année précédente.

Le Royaume-Uni a fait partie de l'Union européenne, son premier partenaire commercial, pendant près d'un demi-siècle.