Le pays a battu en 2024 son propre record mondial en termes d'installations de capacités de production d'énergie renouvelable, selon des données officielles chinoises publiées ce mardi.
La Chine est un paradoxe. La puissance asiatique, qui reste la plus grande pollueuse de la planète, est aussi celle qui développe le plus vite la production d'énergies renouvelables. Rien qu'en 2024, le pays a installé 277 gigawatts (GW) de nouvelles capacités en solaire, un record. C'était 217 GW l'année précédente. Et la Chine ne s'arrête pas là : elle a aussi développé pour 80 GW d'éolien, là encore plus qu'en 2023, selon des chiffres publiés par l'Administration nationale de l'Énergie (NEA).
Pour Pékin, la route semble toute tracée : le pays atteindra son pic d'émissions de CO2 en 2030, avant de parvenir à la neutralité carbone en 2060. Et le pays a de bonnes raisons de présumer qu'il peut y arriver... Sa capacité totale installée est désormais de 887 GW en solaire et de 521 GW en éolien, soit plus de 15% de plus que l'objectif de 1.200 GW installés au total en 2030 qu'avait fixé le président Xi Jinping en 2020.
Il faut dire que la Chine ne lésine pas sur les montants investis. Plus de 50 milliards de dollars ont été engloutis pour le solaire et l'éolien entre 2011 et 2022, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). C'est simple, aucun pays dans le monde n'en fait autant.
Une dépendance tenace au charbon
Mais derrière ces investissements dans les énergies décarbonées se cache une autre réalité : la deuxième économie mondiale reste très dépendante au charbon. Une énergie particulièrement polluante. Et ce, même si elle a réduit de 83% les autorisations de construction d'usines électriques au charbon au premier semestre 2024. L'économie chinoise peut-elle vraiment se passer si facilement du charbon ? Rien n'est moins sûr, d'autant que Pékin a besoin de relancer une machine économique qui, malgré un taux de croissance de 5% en 2024, s'est grippée.
En revanche, le pays peut compter sur une autre énergie bien connue en France : le nucléaire. Dotée d'un parc de 56 réacteurs (autant que dans l'Hexagone), elle a approuvé la construction de 46 réacteurs supplémentaires qui représentent une capacité de 55 GW. Dès 2030, le parc nucléaire chinois devrait être le premier du monde, devant celui des Américains.
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Signe que l'énergie électrique est en train de prendre de l'ampleur en Chine. Le pays concentre le plus gros marché de la voiture électrique dans le monde. En 2024, 11 millions de véhicules électriques y ont été vendus (17,1 millions à l'échelle de la planète). Le constructeur chinois BYD, désormais distribué en France, concentre à lui seul un gros tiers des ventes avec 4 millions de modèles vendus l'année dernière.
