Le premier constructeur automobile européen a vu ses livraisons de voitures dégringoler de près de 10%, l’an dernier, sur le premier marché automobile mondial. Il a, du même coup, cédé son leadership dans le pays à son rival BYD.2024 restera comme un exercice à oublier pour Volkswagen. Le constructeur automobile allemand, numéro un en Europe, a fait état ce mardi d'une baisse de ses livraisons de véhicules de 2,3% à travers le monde, à un peu plus de 9 millions d'unités. Mais c'est surtout en Chine, de loin son premier marché, que le groupe de Wolfsburg a particulièrement souffert. Dans l'empire du Milieu, ses ventes ont dégringolé de 9,5%, à 2,93 millions d'unités.
Pour l'état-major de Volkswagen, cette situation est préoccupante. Le groupe pourrait payer au prix fort ses déconvenues en Chine, où il vend plus d'une voiture sur trois. L'empreinte du constructeur y est immense : il possède pas moins de trois coentreprises dans le pays, et quelque 39 usines. Longtemps leader dans l'empire du Milieu, Volkswagen s'est fait détrôner, l'an dernier, par le chinois BYD. La cession de sa couronne illustre parfaitement la situation du marché, où les constructeurs locaux, qui ont notamment un coup d'avance dans la voiture électrique, prennent peu à peu le meilleur sur leurs rivaux européens, américains ou japonais.
Dans le communiqué publié ce jeudi par Volkswagen, Oliver Blume, le PDG du constructeur, ne dit étrangement pas un mot sur ses difficultés en Chine. C'est Marco Schubert, membre du comité exécutif élargi du groupe pour les ventes, qui s'y colle. Le dirigeant affirme que « la concurrence reste marquée par une guerre acharnée des prix ». Mais il se veut optimiste. A l'en croire, le « réalignement stratégique » opéré par Volkswagen conjugué à « l'optimisation cohérente de (son) portefeuille » commencent « à porter leurs fruits ». « Cela nous a permis de nous rapprocher, à nouveau, du volume de l'année précédente en Chine au dernier trimestre », argue-t-il. Cela dit, on notera tout de même que les ventes du groupe ont plongé de 8% à ce quatrième trimestre dans l'empire du Milieu, à 80.400 unités...
