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Le rebond tant attendu s'est essoufflé en cours d'année et bute sur une confiance morose des ménages et des entreprises, ce qui pénalise la consommation.
YAWEN CHEN
Les experts avaient vu juste. La Chine a bien annoncé ce mercredi, une hausse de 5,2% de sa croissance économique en 2023, soit le rythme le plus faible pour la deuxième économie chinoise depuis trois décennies hors période de Covid. Un groupe d'économistes interrogés par l'AFP avaient anticipé lundi ce taux de croissance , un chiffre que le Premier ministre chinois Li Qiang avait confirmé mardi au Forum de Davos en Suisse.
Pékin s'était fixé un objectif « d'environ 5% », au moment où une crise dans l'immobilier, une consommation poussive et des incertitudes pénalisent la reprise dans la deuxième puissance économique mondiale. Le retour à une vie normale a dans un premier temps galvanisé la reprise. Mais le rebond tant attendu s'est essoufflé en cours d'année et bute sur une confiance morose des ménages et des entreprises, ce qui pénalise la consommation.
Sur le seul mois de décembre, les ventes au détail, principal indicateur des dépenses des ménages, ont ainsi ralenti (+7,4% sur un an), après une nette accélération en novembre (+10,1%). Des analystes sondés par l'agence Bloomberg tablaient sur un rythme plus rapide (+8%). Indicateur-clé de la consommation des ménages, elles sont inférieures aux attentes des analystes, ceux interrogés par Bloomberg tablant sur +8%, après +10,1% le mois précédent. Pour sa part, la production industrielle a légèrement accéléré en décembre (+6,8% sur un an), après une hausse de 6,6% un mois plus tôt. Les analystes de Bloomberg anticipaient un rythme plus modeste (+6,6%). Quant au taux de chômage, il a légèrement augmenté en décembre (5,1%), contre 5% en novembre. Une crise inédite dans l'immobilier, un chômage record des jeunes et le ralentissement mondial grippent également les moteurs de la croissance chinoise.
Ce chiffre dresse toutefois un tableau incomplet de la conjoncture, car il n'est calculé que pour les villes. Il exclut de fait des millions de travailleurs migrants dans les zones rurales, particulièrement vulnérables au ralentissement économique et dont la situation a été exacerbée par une crise de l'immobilier. Ce secteur a longtemps représenté au sens large plus du quart du PIB de la Chine et constituait un important vivier d'emplois. Éminemment politique et sujet à caution, le chiffre officiel du PIB n'en reste pas moins très scruté, compte tenu du poids du pays dans l'économie mondiale. En 2022, le PIB de la Chine avait progressé de 3%, malgré les restrictions sanitaires contre le Covid qui pesaient lourdement sur l'économie.
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La population chinoise a baissé en 2023 pour la deuxième année consécutive, a indiqué mercredi le Bureau des statistiques, le taux de natalité ralentissant face notamment au coût de l'éducation et du changement des comportements sociaux. En 2022, la Chine avait enregistré sa première baisse de population en six décennies. Et l'an passé, elle a perdu son titre de « pays le plus peuplé du monde » au profit de l'Inde, selon l'ONU. « Fin 2023, la population nationale était de 1,40967 milliards de personnes » soit « une baisse de 2,08 millions par rapport à celle fin 2022 », a déclaré mercredi le Bureau national des statistiques (BNS). La baisse de l'année dernière a été plus que doublée par rapport à celle de 2022, lorsque le pays avait perdu 850.000 personnes et que sa population avait diminué pour la première fois depuis les années 1960/ Le déclin démographique s'explique par plusieurs raisons, notamment le coût élevé de l'éducation, le manque de confiance dans l'avenir économique ou encore la méfiance croissante envers l'institution du mariage - passage obligé en Chine avant d'avoir des enfants.
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(Avec AFP)
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