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Les exportations constituaient depuis 2020 le principal moteur de l'économie chinoise, au moment où les confinements dans le monde entraînaient une forte demande en biens.
GABRIEL CROSSLEY
En Chine, l'activité peine à redémarrer. Déjà, parce que l'arrêt de la politique zéro Covid a entraîné dans le pays une hausse exponentielle du nombre de malades qui a fortement perturbé la production et les chaînes logistiques. Ensuite, parce que menace de récession aux Etats-Unis et en Europe, combinée à la flambée du prix de l'énergie, a également contribué à affaiblir la demande internationale en produits chinois.
Dans ce contexte, les exportations ont de nouveau dégringolé en décembre (-9,9% sur un an), à 30,6 milliards de dollars (28,2 milliards d'euros), selon les chiffres publiés par les Douanes chinoises. Il s'agit de leur deuxième mois de baisse consécutif et le plus fort repli depuis 2020. En novembre déjà, les ventes de la Chine à l'étranger avaient connu leur plus forte chute (-8,7%) quand le pays était pratiquement à l'arrêt. Résultat: sur l'ensemble de l'année 2022, les exportations du géant asiatique se tassent (+7%), après un bond de 29,9% l'année précédente.
Les exportations constituaient depuis 2020 le principal moteur de l'économie chinoise, au moment où les confinements dans le monde entraînaient une forte demande en biens, en particulier des produits médicaux contre le Covid ou encore des outils pour le télétravail. La conjoncture mondiale risque de constituer « un élément majeur » de dégradation pour l'économie chinoise en 2023, prévient Larry Hu, analyste pour la banque d'affaires Macquarie.
Par ailleurs, les importations de la Chine étaient de nouveau en repli en décembre (-7,5%) après une baisse plus prononcée le mois précédent (-10,6%). Les incertitudes liées au Covid et le ralentissement économique en Chine se répercutent sur les besoins chinois en produits étrangers.
Sur l'ensemble de l'année 2022, les importations chinoises connaissent un brutal coup de frein (+1,1%). Elles avaient enregistré une nette accélération (+30,1%) en 2021, lorsque l'activité en Chine se remettait de la première vague épidémique. L'excédent commercial de la Chine en décembre a malgré tout atteint les 78 milliards de dollars (71,9 milliards d'euros). Mais ce niveau est bien inférieur au record de juillet (101,2 milliards de dollars).
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L'Asie du Sud-Est (Asean), l'Union européenne et les Etats-Unis sont les principaux partenaires commerciaux de Pékin. De son côté, le déficit commercial chinois avec la Russie a plus que triplé l'an dernier, atteignant les 38 milliards de dollars, en raison notamment de l'intérêt grandissant de Pékin pour le gaz russe bon marché.
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L'an dernier, le PIB de la Chine avait progressé de plus de 8%. Pékin s'était fixé pour 2022 une croissance d'environ 5,5%. Mais cet objectif a été mis à mal par la stricte politique sanitaire dite du « zéro Covid », qui a été durant l'essentiel de l'année un frein à l'activité et à la consommation. Pour la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, dans le cas où la Chine ne remettait pas en cause son changement de politique vis-à-vis de la pandémie, « une reprise économique à partir du milieu de l'année pourrait être le facteur le plus important de croissance mondiale pour 2023 ». Elle ajoute : « s'ils restent sur leur trajectoire, la Chine redeviendra un contributeur positif à la croissance mondiale, même si cela ne sera plus dans les proportions observées jusqu'ici. »
(Avec AFP)
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