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Donald Trump agite le spectre de représailles contre Pékin dans le dossier nord-coréen. Alors que la dictature de Pyongyang a réalisé un nouveau tir de missile intercontinental vendredi dernier, le président américain a accusé la Chine de ne "rien" faire. "Je suis très déçu par la Chine", a-t-il écrit samedi dans une série de messages sur Twitter. "Nos précédents dirigeants imbéciles les ont laissés amasser des centaines de milliards de dollars chaque année en commerce et pourtant... Ils ne font RIEN pour nous avec la Corée du Nord, hormis parler." Et de conclure : "Nous ne permettrons plus que cela continue. La Chine pourrait facilement résoudre ce problème !"
Principal allié économique et diplomatique de la Corée du Nord, Pékin est accusé de soutenir financièrement la dictature. Environ 85% des échanges nord-coréens se font avec la Chine. Lors de la publication mi-juillet des chiffres des douanes chinoises, la valeur globale du commerce avec la Corée du Nord a progressé de 10,5% au premier semestre 2017 pour un total de 2,55 milliards de dollars (2,23 milliards d'euros). En cause : la hausse des exportations, notamment des produits textiles et des marchandises qui ne sont pas touchés par l'embargo mis en place par l'ONU.
La Chine a pressé lundi Washington de ne pas lier la balance commerciale entre les deux premières économies mondiales aux tensions nord-coréennes. L'année dernière, le déficit commercial des Etats-Unis avec le géant asiatique s'élevait à 310 milliards de dollars. "Nous estimons que le problème du nucléaire nord-coréen et les échanges commerciaux sino-américains sont deux sujets distincts", affirme le vice-ministre chinois du Commerce, Qian Keming. Ces sujets "ne doivent pas être discutés conjointement", a-t-il insisté. "Les relations commerciales sino-américaines, dans l'ensemble, sont mutuellement bénéfiques" aux deux pays et "les Etats-Unis ont tiré de grands profits du commerce bilatéral et des coopérations en termes d'investissements" croisés, a-t-il martelé.
Alors que Donald Trump avait jusqu'ici privilégié le dialogue avec la Chine, il s'est entretenu avec le Premier ministre japonais Shinzo Abe. Ce dernier a annoncé lundi s'être accordé au cours d'un entretien avec le président américain sur la nécessité de nouvelles actions contre la Corée du Nord, après le nouvel essai de missile mené vendredi par Pyongyang. L'option militaire n'a pas été évoquée, selon le porte-parole du gouvernement japonais.
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Cet entretien fait suite aux nouvelles sanctions unilatérales adoptées par le Japon contre la Corée du Nord vendredi dernier, en réaction à un essai de missile balistique réalisé au début du mois de juillet. Elles imposent notamment le gel d'avoirs pour cinq firmes, dont deux chinoises. Ce qui a provoqué la colère de la Chine. Pékin souhaiterait l'annulation de ces mesures de rétorsion qualifiées de "mauvaises décisions", selon le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Il a agité le spectre "d'obstacles dans les relations entre les deux pays et dans leur coopération à l'égard de la péninsule coréenne."
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(Avec agences)
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