C'est une mauvaise nouvelle pour l'économie mondiale. La Chine reste inflexible sur sa politique zéro Covid, qui ne porte pourtant pas ses fruits. En effet, avec 31.444 nouveaux cas mercredi, dont 27.517 sont asymptomatiques, un triste record a été battu. Ces nouveaux chiffres sont supérieurs aux 29.317 infections locales enregistrées à la mi-avril, lorsque Shanghai - la troisième ville la plus peuplée du monde - était sous confinement et que ses habitants avaient du mal à acheter de la nourriture et à accéder aux soins médicaux.
Les conséquences ne se sont pas faites attendre : les prix du pétrole plongeaient mercredi, lestés en partie par les craintes autour de l'augmentation des cas positifs. En effet, la politique anti-covid impacte l'économie chinoise et par ricochet l'économie mondiale.
La Chine, qui compte 1,4 milliard d'habitants, est la seule grande économie au monde qui tente encore d'enrayer la propagation du virus dans le pays, en fermant des villes entières et en plaçant les contacts des patients infectés en stricte quarantaine. «
A Pékin, des habitants épuisés mentalement par les restrictions
Ainsi, à Pékin, des dizaines d'immeubles résidentiels ont été confinés et les entreprises généralisent le télétravail. La capitale n'a pourtant enregistré mercredi que près de 1.500 nouveaux cas positifs - l'immense majorité asymptomatique - pour 22 millions d'habitants. Un niveau jamais atteint dans la capitale mais qui reste très faible selon les critères internationaux. Ecoles, restaurants et commerces à nouveau fermés, peur d'être placés en quarantaine : une grande partie des habitants de Pékin sont désormais épuisés mentalement par ces restrictions, souvent vagues et changeantes, dont la durée n'est jamais annoncée à l'avance.
Des milliers de chambres d'hôpital temporaires construites à Canton
Le gouvernement avait pourtant annoncé le 11 novembre une « optimisation » des restrictions anti-Covid, avec l'assouplissement de plusieurs mesures, dont la réduction de la durée des quarantaines, notamment pour les voyageurs arrivant de l'étranger. Mais Shijiazhuang, une commune voisine de Pékin qui était considérée comme une ville pilote pour tester cette stratégie de réouverture, est revenue sur la plupart des assouplissements - tout comme d'autres localités. Plusieurs autres grandes villes chinoises, dont Shanghai et Chongqing, ont également renforcé les restrictions. Le centre manufacturier de Canton, épicentre de l'actuelle vague de Covid, a construit des milliers de chambres d'hôpital temporaires pour accueillir les patients.
« Un chemin vers la réouverture lent, coûteux et cahoteux »
« Le chemin vers la réouverture pourrait être lent, coûteux et cahoteux », a estimé dans une note Ting Lu, économiste pour la banque Nomura. La Chine n'a pas encore approuvé l'utilisation de vaccins à ARN messager, réputés plus efficaces. Autre point noir : seuls 85% des plus de 60 ans avaient reçu deux doses de vaccins à la mi-août, selon les autorités sanitaires. L'optimisme concernant une éventuelle réouverture de la Chine a fait place à la compréhension que toute perspective de réouverture pourrait prendre des mois », soulignait déjà le 9 novembre Michael Hewson, analyste chez CMC Markets. Le Fonds monétaire international (FMI) prédit une croissance de 3,2% cette année en Chine, ce qui serait son rythme le plus faible en quatre décennies, hors pandémie.
Zhengzhou ordonne le confinement de six millions de personnes sur fond de révolte sociale Zhengzhou, qui héberge une immense usine d'iPhone, a ordonné jeudi le confinement de six millions de personnes dès vendredi minuit après une flambée de Covid-19 qui a entraîné de violentes manifestations sur le site industriel. Des centaines d'ouvriers ont défilé mercredi devant l'usine et ont fait face à des policiers, lesquels étaient armés de matraques et habillés en combinaisons intégrales de protection blanches. Dans la foulée, les autorités de Zhengzhou ont ordonné une grande campagne de dépistage dans plusieurs districts de la ville. Ces quartiers sont confinés pour cinq jours à partir de vendredi minuit. En clair, les habitants du centre-ville, soit six millions de personnes, ne sont plus autorisés à quitter la zone sans un test PCR négatif et l'autorisation des autorités locales. Il leur est conseillé de ne pas sortir de chez eux, « sauf si nécessaire ». Ces mesures concernent plusieurs quartiers, touchant environ la moitié des habitants de Zhengzhou. Elles ne couvrent pas la zone de l'usine d'iPhone, où les ouvriers sont déjà soumis à des restrictions depuis plusieurs semaines. Le mois dernier, des ouvriers, paniqués par le confinement inopiné de l'usine, avaient fui le site à pied, certains se plaignant de la désorganisation régnant sur place.
