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Pour le président américain, le maître du Kremlin, s'il parvenait à s'emparer de l'Ukraine, « ne s'arrêtera pas là ».
KEVIN LAMARQUE
Coup dur pour l'Ukraine alors que l'hiver s'annonce très compliqué face à l'armée russe. Le Congrès n'a pas réussi à voter mercredi un texte qui permettrait de débloquer une enveloppe de 106 milliards de dollars, voulue par le président américain, Joe Biden, qui comprend des fonds pour les deux pays en guerre.
L'opposition réclame en effet des concessions significatives sur la politique migratoire des Etats-Unis en échange de leurs voix. Par ailleurs, contrairement à la plupart de ses pairs démocrates, le sénateur Bernie Sanders, socialiste revendiqué, a voté contre l'enveloppe soumise au vote mercredi, exprimant de « vives inquiétudes » sur le fait d'envoyer des fonds au gouvernement d'extrême droite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Pour arriver à ses fins, le locataire de la Maison Blanche s'est donc dit prêt à des « compromis importants » sur le point de la question migratoire, afin d'obtenir un soutien des deux chambres au Capitole. Les négociations continuent donc et, en attendant qu'elles n'aboutissent, Washington a annoncé mercredi une nouvelle aide militaire à Kiev, d'un montant limité de 175 millions de dollars ponctionné sur les réserves de l'exécutif. Le détail inclut des équipements de défense anti-aérienne, des missiles et des munitions d'artillerie.
Cet échec est une déconvenue pour Joe Biden qui avait exhorté quelques heures plus tôt à l'approbation de ces fonds lors d'un discours très solennel. Leur blocage serait « le plus beau cadeau » offert au président russe Vladimir Poutine, avait-il prévenu, en affirmant que le maître du Kremlin, s'il parvenait à s'emparer de l'Ukraine, « ne s'arrêtera pas là ». Les Etats-Unis sont actuellement le pays fournissant le plus important soutien militaire à Kiev. Le Congrès a engagé plus de 110 milliards de dollars depuis l'invasion russe en février 2022. Le démocrate, candidat à sa réélection, a clairement évoqué l'hypothèse d'une attaque russe contre un pays membre de l'Otan, ce qui déclencherait l'entrée en guerre des Etats-Unis et donc des « soldats américains combattant les soldats russes ».
De leur côté, les responsables ukrainiens martèlent qu'il leur faut davantage d'armement pour éviter que les frappes russes ne plongent des millions de personnes dans le noir cet hiver, comme l'an dernier. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui devait s'adresser aux membres du Congrès en visioconférence mardi, a annulé son intervention à la dernière minute avant finalement d'intervenir lors d'une téléconférence entre les dirigeants des pays du G7. Vladimir Poutine compte sur « l'effondrement » du soutien occidental à l'Ukraine, a-t-il affirmé, admettant que l'armée russe avait « augmenté la pression de manière significative » sur le front.
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Anticipant le risque de lassitude du grand allié américain, le président Zelensky s'était rendu à Washington en personne en septembre, rencontrant Joe Biden mais aussi des élus du Congrès avec lesquels il a eu de longs échanges. Sa visite n'avait toutefois pas eu l'effet escompté : embourbé dans une série de crises internes qui ont mené à la destitution du précédent chef de la chambre basse, le Congrès n'avait finalement pas validé de nouveaux fonds pour son offensive.
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