Une nouvelle encourageante pour le président ukrainien Zelensky. Les Etats-Unis ont annoncé ce mercredi soir le déblocage de 250 millions de dollars d'aide militaire pour l'Ukraine. Il s'agit de leur dernière tranche disponible sans un nouveau vote au Congrès américain. Les négociations patinent toujours entre parlementaires républicains et démocrates sur la validation de l'enveloppe de 61 milliards réclamée avec insistance par le président américain Joe Biden et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky.

« Il est impératif que le Congrès agisse dès que possible pour faire prévaloir nos intérêts en matière de sécurité nationale en aidant l'Ukraine à se défendre », a affirmé le secrétaire d'Etat Antony Blinken dans un communiqué ce mercredi.

L'aide débloquée ce mercredi comprend notamment des munitions pour les systèmes de défense aérienne et pour des armes antichars, selon le communiqué du département d'Etat. « Merci pour votre aide, nous gagnerons », a réagi dans la soirée le chef de l'administration présidentielle ukrainienne Andriï Iermak sur X (anciennement Twitter).

Dernière aide financière possible pour le moment

Les chefs du Sénat ont toutefois déjà acté que le Congrès américain terminerait l'année sans valider de nouveaux fonds. Une déconvenue de plus pour le président ukrainien, dans une année marquée par l'espoir déçu d'une grande contre-offensive et la pression accrue de la Russie sur le front.

Lire aussiL'Ukraine devra attendre 2024 pour obtenir une nouvelle aide des Etats-Unis, un revers pour Zelensky

La Maison Blanche avait, elle, prévenu qu'elle serait « à court de ressources » pour l'Ukraine « d'ici la fin de l'année ». « Nous n'avons plus qu'une enveloppe d'aide » avant que les fonds dédiés à l'Ukraine « ne s'épuisent », avait annoncé le 18 décembre un porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby. « Lorsqu'elle sera envoyée, nous n'aurons plus d'autorisation (...). Et nous aurons besoin que le Congrès agisse sans délai », avait-il alerté.

La camp républicain réticent

Volodymyr Zelensky était venu mi-décembre à Washington en personne - son troisième voyage dans la capitale américaine en un an - pour tenter d'accentuer la pression. Mais près de deux ans après le début d'une guerre qui s'enlise - et plus de 110 milliards de dollars déjà débloqués par le Congrès - la question de la continuité de ce soutien, « aussi longtemps qu'il le faudra », à l'Ukraine, se pose avec de plus en plus d'insistance.

Les républicains, en particulier, ont commencé à trouver la note trop salée. Ils avaient conditionné leur soutien à cette nouvelle enveloppe à un durcissement drastique de la politique migratoire américaine. Les tractations sur ce dossier explosif n'ont toutefois pas abouti à temps.

Conscient que le sentiment d'urgence s'est bien émoussé à Washington depuis le début de la guerre en 2022, le président Biden avait demandé au Congrès de coupler sa demande d'aide pour l'Ukraine à une autre d'environ 14 milliards pour Israël, allié des Etats-Unis en guerre contre le Hamas. En vain.

Le déblocage de l'aide de nouveau en débat en janvier

Les parlementaires américains font leur rentrée le 8 janvier prochain, et les chefs républicains et démocrates du Sénat n'ont fait que dire leur intention de valider cette enveloppe, qui comprend un volet militaire, humanitaire et macro-économique. C'est à la Chambre des représentants, qui doit aussi approuver ces fonds, que les choses se compliquent. Son nouveau président, le républicain Mike Johnson, n'est pas opposé, sur le principe, à prolonger l'assistance américaine, mais prétend que celle-ci n'est pas assez encadrée.

Lire aussiAvions de combat : les Pays-Bas annoncent la livraison des premiers F-16 très attendus par l'Ukraine

« Ce que l'administration Biden semble vouloir, ce sont des milliards de dollars supplémentaires sans supervision adéquate, sans réelle stratégie de victoire », a-t-il asséné après son entretien avec Volodymyr Zelensky mi-décembre.

Le speaker conservateur doit aussi composer avec la droite dure de son parti, des parlementaires qui ne veulent plus envoyer le moindre centime à l'Ukraine. Ces élus, proches de l'ancien président Donald Trump, ont destitué le dernier speaker il y a seulement quelques mois, l'accusant entre autres d'avoir conclu un « accord secret » sur l'Ukraine avec les démocrates.

Lors d'une de ses conférences de presse quotidiennes la semaine dernière, Volodymyr Zelensky a d'ailleurs prévenu qu'un retour de Donald Trump à la Maison Blanche pourrait avoir un « fort impact » sur la guerre en Ukraine. A ce sujet, la Cour suprême du Colorado a déclaré ce mardi Donald Trump inéligible à la présidence en raison de ses agissements lors de l'assaut du Capitole. L'ancien président républicain a indiqué qu'il contesterait cette décision de justice auprès de la Cour suprême des Etats-Unis.

La Russie mise sur l'essoufflement de l'aide occidentale

Depuis le début du conflit, le Kremlin mise sur l'essoufflement de l'aide occidentale, et toute hésitation des alliés de Kiev conforte la Russie dans l'idée que son pari sera gagnant. Depuis l'automne, Moscou multiplie les attaques et veut frapper fort au moment où la volonté des Occidentaux de soutenir l'Ukraine semble faiblir. Sur le front, long de quelque 1.000 kilomètres, les forces russes grignotent du terrain depuis plusieurs semaines.

Lors d'un interview il y a quelques jours, le président russe a une nouvelle fois répété mi-décembre l'objectif affiché de Moscou, à savoir la « dénazification » et la « démilitarisation » de son voisin, sans quoi la paix n'est pas possible selon lui. Il a martelé que la solution « sera négociée ou obtenue par la force ». « Il y aura la paix lorsque nous aurons atteint nos objectifs », a-t-il insisté.

Une nouvelle mobilisation militaire en Russie n'est néanmoins pas prévue pour le moment après celle de l'automne 2022. « Aujourd'hui, cela n'est pas nécessaire », a-t-il jugé, soulignant que 486.000 soldats ont été recrutés volontairement cette année.

(Avec AFP)