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Contre toute attente, les prix à la consommation en Chine ont dépassé les prévisions au mois de février sur un an. Une augmentation de l'inflation de 2,3%, soit un rythme plus soutenu que prévu et qui représente la plus forte progression depuis juillet 2014.
Les économistes s'attendaient en effet à une hausse de 1,9% maximum, après +1,8% en janvier, selon Reuters. Ces chiffres, annoncés jeudi par le Bureau national des statistiques (BNS), allégent la pression en faveur de nouvelles mesures d'assouplissement monétaire.
Pas de surprise en revanche du côté des prix à la production. Leur recul s'est atténué pour le deuxième mois d'affilée en baissant de 4,9% le mois dernier par rapport à février 2015, conformément aux attentes, après une baisse de 5,3% en janvier.
La facture de nourriture est celle qui s'est le plus alourdie. La hausse de 7,3% des prix des denrées alimentaires s'explique essentiellement par le froid qui a sévi en février ainsi que par l'impact saisonnier du Nouvel An chinois, a indiqué Yu Qiumei, statisticien du BNS, dans un communiqué accompagnant la publication de ces données.
"L'inflation est nettement plus forte que prévu", confirme Guo Lei, économiste chez Founder Securities à Shanghai.
Les Bourses chinoises ont reculé en réaction à ces annonces qui font retomber les espoirs de mesures de soutien à la croissance et de relance de l'inflation de la banque centrale chinoise.
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L'indice des valeurs vedettes à Shenzhen et Shanghai a perdu 1,9% et le composite de Shanghai 2%, nouvelle preuve que la récente séquence de hausse arrive à bout de souffle. La Chine vise une inflation d'environ 3% en 2016. La hausse des prix à la consommation a été de 1,4% l'an dernier, loin de l'objectif officiel pour 2015, qui était également fixé à 3%.
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