Regain de tension dans la guerre commerciale qui fait rage entre les États-Unis et la Chine. L'empire du Milieu a fait savoir ce vendredi 23 août, sa volonté de mettre en place de nouveaux droits de douane sur 75 milliards de dollars d'importations en provenance du pays de l'Oncle Sam, dès le 1er septembre suivi d'une seconde salve prévue le 15 décembre. But de l'opération : répondre aux assauts de Washington qui prévoit également, de son côté, d'instaurer des taxes douanières supplémentaires sur les importations en provenance de Chine.

Ces tarifs douaniers supplémentaires évolueront dans une fourchette comprise entre 5% et 10% et porteront sur 5.078 produits américains, a précisé le bureau gouvernemental des droits de douane. Pékin a également annoncé l'imposition de tarifs douaniers de 25% sur les automobiles américaines ainsi que de 5% sur les pièces automobiles détachées, à compter du 15 décembre.

Une guerre contre-productive selon les experts américains

La Chine avait suspendu provisoirement en décembre 2018 les surtaxes visant les voitures en signe de bonne volonté dans ses négociations commerciales avec l'administration Trump, et annoncé en avril que ces taxes ne seraient pas réimposées dans l'immédiat. Les droits de douane mis en place par les Etats-Unis "ont mené à une escalade constante des tensions économiques et commerciales, enfreignant le consensus atteint entre les deux chefs d'Etat en Argentine et celui trouvé à Osaka", a déclaré le bureau gouvernemental des droits de douane dans un communiqué, en référence aux deux G20 au cours desquels Xi Jinping et Donald Trump s'étaient entretenus ces derniers mois.

Depuis le début de la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, Washington a imposé des taxes douanières supplémentaires sur l'équivalent de 250 milliards de dollars de biens chinois importés, et a récemment repoussé au 15 décembre l'imposition d'une taxe supplémentaire de 10% sur sur toute une série de produits de grande consommation, notamment électroniques. La Chine avait menacé début août de prendre de "nécessaires mesures de représailles" si le président Donald Trump mettait à exécution sa menace d'étendre ses droits de douane punitifs à l'ensemble des produits chinois importés.

Or, le mouvement de hausse des barrières douanières, qui inclut les droits de douane imposés par l'administration Trump, ralentit l'économie américaine et réduit les revenus des ménages, selon les estimations du Congressional Budget Office (CBO), un organisme non-partisan du parlement fédéral, qu indique que les tensions commerciales vont amputer de 0,4%, soit 580 dollars (522 euros), le revenu disponible moyen des ménages américains. Ces estimations contredisent les affirmations de la Maison blanche selon lesquelles la guerre commerciale en cours avec la Chine n'a aucun effet négatif sur l'économie américaine. "Notre Economie est si forte, désolé !", a déclaré Donald Trump mercredi 21 août dans une série de messages publiés sur Twitter, reprochant aux médias d'attiser les craintes de récession et appelant de nouveau la Réserve fédérale à soutenir la croissance en réduisant les taux d'intérêt.