La Corée du Nord va-t-elle nuire aux JO d'hiver ?

Alors que la flamme olympique est arrivée mercredi en Corée du Sud, l'enthousiasme se fait désirer... Les Jeux Olympiques d'hiver, qui s'ouvriront le 9 février 2018 à PyeongChang, ne semblent pas attirer les foules au guichet. Seulement 32% des billets ont été vendus sur les 1,07 million de places disponibles - soit 341.327 entrées, rapporte Bloomberg. A titre de comparaison, lors des derniers Jeux d'hiver en Russie, plus de 70% des billets avaient été vendus avant la cérémonie d'ouverture, précise Fortune.

Les acheteurs à l'étranger ont déjà absorbé environ 56% de l'objectif fixé par les organisateurs, à 320.000 entrées. Mais du côté des locaux, les ventes sont à la traîne : seulement 22% de l'objectif de 750.000 a été réalisé. Il faut dire que les places se vendent entre 18 dollars (15,48 euros) à 1.340 dollars (1.152,40 euros) dans un pays où le salaire minimum à prix constant est de 4,5 euros de l'heure en 2017, selon les données de l'OCDE.

Un attentat en 1987, un an avant les JO d'été à Séoul

Autre argument récurrent pour justifier des ventes décevantes lors des JO : les retardataires. "Les Coréens sont connus pour être des acheteurs de dernière minute", a déclaré au New York Times Nancy Park, une porte-parole du groupe responsable de l'organisation des Jeux de Pyeongchang. "Ce n'est pas la première fois que ces préoccupations se posent", renchérit auprès du quotidien américain Michael Payne, l'ancien directeur du marketing du Comité International Olympique. "Mais je suis sûr que le Comité d'organisation dit aux organisateurs de Pyeongchang, 'Allez, les gars, vous feriez mieux d'engager une promotion plus active'."

Il y a une ombre au tableau que la Corée du Sud ne pourra pas dissimuler avec de la promotion : les tensions avec son voisin du nord. En effet, le village Olympique se situe seulement à 90 kilomètres de la frontière avec la Corée du Nord - ce qui pourrait freiner les fans de sport étrangers de se rendre aux Jeux d'hiver. Un an avant les JO d'été à Séoul, en 1987, un attentat avait été attribué à deux agents nord-coréens. 115 passagers d'un avion Korean Air avaient trouvé la mort.

En septembre dernier, la dictature de Pyongyang a réalisé son sixième et plus puissant essai nucléaire. Le même mois, la ministre des Sports Laura Flessel avait émis un doute sur la participation des sportifs français aux JO si les tensions ne se calmaient pas.