Daniel Kretinsky part à la conquête d'une nouvelle entreprise. International Distributions Services (IDS), la maison mère de l'opérateur postal britannique en difficulté Royal Mail, pourrait être rachetée par le milliardaire tchèque. En effet, sa société EP Corporate Group, qui détient déjà 27,56% d'IDS, a soumis le 9 avril « une proposition indicative non contraignante au Conseil d'administration » du Britannique en vue du rachat du capital qu'il ne détient pas encore, a annoncé le groupe dans un communiqué.
La proposition a néanmoins été rejetée mais EP Group « espère continuer à s'engager de manière constructive » avec la direction du groupe de logistique, a-t-il ajouté, disant considérer le Royaume-Uni « comme un marché d'investissement attractif et dynamique ».
Une annonce qui n'a pas tardé à faire réagir les marchés. IDS bondissait de près de 14% mercredi à la Bourse de Londres, dopé par la perspective de ce rachat, après cette première offre rejetée. Dans le détail, le titre d'IDS à la Bourse de Londres s'envolait de 13,91% à 244 pence mercredi vers 12h10 GMT (13h10 à Paris).
Royal Mail en difficulté
Royal Mail, ancien groupe public dont les origines remontent à plus de 500 ans, privatisé en 2013, a pâti récemment de la baisse du volume de colis à livrer, de graves défaillances dans la distribution du courrier et d'une grève pour les salaires. En cause : la fonte du volume de lettres envoyées au Royaume-Uni, remplacées par les emails, et que ne compense pas l'augmentation du nombre de colis à la faveur du e-commerce. A tel point que le volume de lettres a chuté d'un record à 20 milliards de lettres en 2004/2005 au Royaume-Uni à 7 milliards en 2022/3, un niveau qui devrait tomber à 4 milliards dans les cinq ans à venir.
Très endetté, le logisticien a perdu 419 millions de livres en 2022-23, et 319 millions pour les seuls six premiers mois de l'exercice 2023-24. L'entreprise a même indiqué au début du mois qu'elle envisageait des centaines de suppressions de postes et une réduction de la fréquence de distribution de certaines lettres afin d'endiguer ses pertes. Moins de 1.000 emplois disparaîtraient selon le plan d'économies proposé, et sans licenciements secs mais par attrition ou départs volontaires, a néanmoins assuré l'entreprise.
« EP Group reconnaît que Royal Mail se trouve dans une situation difficile. De faibles performances financières, une mauvaise prestation de services et une lente transformation, face à un marché en pleine mutation structurelle, ont mis l'entreprise sous une pression insoutenable », poursuit le communiqué mercredi.
« Avec la concurrence croissante des sociétés multinationales sur le marché postal britannique, les investissements privés dans Royal Mail deviennent cruciaux », a-t-il fait valoir.
Kretinsky et ses multiples conquêtes
De son côté, le milliardaire tchèque poursuit ses investissements. Après avoir construit sa fortune grâce aux énergies fossiles, Daniel Kretinsky a multiplié les investissements dans des pays et secteurs variés. Dans la grande distribution, il a notamment pris le mois dernier le contrôle de Casino en France. Par ailleurs, le 22 mars 2023, Daniel Kretinsky est devenu le premier actionnaire du groupe de distribution français Fnac Darty.
Concernant les médias, le magnat tchèque est arrivé sur le marché français avec fracas en 2018 en rachetant au groupe Lagardère Active plusieurs grandes publications, ainsi que ses stations de radio d'Europe de l'Est. CMI France, filiale de Czech Media Invest (CMI), devient alors le propriétaire de titres comme Elle, Arts & décoration, Télé 7 Jours, France Dimanche, Ici Paris et Public, ainsi que de l'hebdomadaire Marianne. Il a également acquis plus de 5% du groupe TF1 et renfloué Libération à deux reprises, sans pour autant en devenir actionnaire. En novembre, il met la main sur le numéro deux de l'édition Editis, cédé par Vivendi.
Récemment, l'homme d'affaires étudie l'option d'une vente de l'hebdomadaire Marianne, dans son giron depuis 2018, selon une information du site La Lettre. « On n'en est pas du tout là », a néanmoins indiqué à l'AFP un porte-parole de CMI France, le groupe de presse du milliardaire.
(Avec AFP)
