Seven & i, propriétaire japonais des supérettes 7-Eleven, a assuré ce mardi qu’il continuait d’examiner l’offre de rachat par son rival canadien Couche-Tard.
Encore un rebondissement dans le feuilleton du rachat des supérettes 7-Eleven par Couche-Tard, qui n'ont pas renoncé à se rapprocher. Rappel des épisodes précédents : le Japonais Seven & i avait initialement rejeté en septembre une proposition de rachat par son rival canadien Alimentation Couche-Tard (ACT), qu'il jugeait sous-évaluée. Dans la foulée, le poids lourd canadien de la distribution avait ensuite présenté une offre améliorée, valorisant le groupe japonais à 47 milliards de dollars.
Or, le quotidien nippon Yomiuri a rapporté la semaine dernière que le groupe avait l'intention de rejeter formellement cette offre, après la décision d'un comité spécial chargé par Seven & i d'examiner le dossier. Une décision motivée, selon le journal, par les craintes de difficultés avec les autorités de régulation antitrust des États-Unis, où tant Couche-Tard que Seven & i sont massivement implantés. Après cette publication, l'action Seven & i a dégringolé de plus de 10 % à la Bourse de Tokyo.
Seven & i« reste déterminé »
Mais, contacté par l'AFP, le groupe japonais s'est refusé à confirmer ces informations, indiquant qu'elles « n'étaient pas avérées ». Seven & i « reste déterminé à explorer toutes les possibilités de créer de la valeur pour les actionnaires et continue d'évaluer une gamme complète d'alternatives stratégiques, y compris la proposition d'ACT », a-t-il indiqué.
Le comité mis en place « collabore de manière constructive avec Couche-Tard pour déterminer si une proposition concrète peut être élaborée afin de répondre aux sérieux problèmes antitrust américains que poserait une telle transaction », a-t-il insisté.
L'enjeu est de taille : avec 85 000 magasins dans une vingtaine de pays, 7-Eleven est la plus grande chaîne de magasins de proximité au monde. Couche-Tard possède, lui, quelque 16 700 magasins dans 31 pays, incluant l'enseigne Circle K. Leur mariage créerait un mastodonte international de la distribution.
Newsletter
L’Alerte La Tribune
Alertes en temps réel sur les informations économiques majeures.
Un dossier scruté de près par le gouvernement japonais
Pour tenter d'échapper à toute tentative de prise de contrôle hostile, la famille Ito - celle du fondateur de Seven & i - avait entamé à l'automne des discussions avec une société d'investissement en vue de racheter l'ensemble des titres du groupe, et de le retirer de la Bourse. Ces discussions ont échoué la semaine dernière, entraînant déjà une chute de 12 % de l'action Seven & i jeudi.
Lundi, le média financier Nikkei a par ailleurs rapporté que Seven & i s'apprêtait à remplacer son PDG, Ryuichi Isaka, par Stephen Dacus, 64 ans, actuellement administrateur indépendant du groupe et vétéran du secteur de la distribution au Japon, où il a dirigé les activités du géant américain Walmart. Le dossier est scruté de près par le gouvernement japonais, qui a classé Seven & i comme entreprise « essentielle » : un quart des 7-Eleven se trouvent au Japon, où ces supérettes omniprésentes proposent de nombreux services de proximité. Vers 5 heures GMT, l'action Seven & i limitait ses pertes, ne cédant plus que 7,53 % à 2 029 yens.
