En apprenant qu'elle serait ministre de l'Éducation nationale, des Sports et des Jeux olympiques, Amélie Oudéa-Castéra est restée presque stoïque, d'une sérénité totale. « C'est comme si elle avait reçu un colis, elle a pris l'information, tout coulait sur elle », décrit l'un de ceux qui étaient à ses côtés. Cela faisait plusieurs semaines qu'Emmanuel Macron avait des retours laudateurs sur sa ministre des Sports et des JO, jusqu'à se poser cette question en petit comité: « Comment la promouvoir ? »
En milieu de semaine, Gabriel Attal glisse à Amélie Oudéa-Castéra l'idée que son périmètre pourrait s'élargir à celui de l'Éducation nationale et de la Jeunesse. Emmanuel Macron lui confirme sa promotion : elle est propulsée cinquième dans l'ordre protocolaire, deuxième femme derrière la ministre du Travail Catherine Vautrin, seule survivante de la société civile dans le gouvernement Attal. Elle se retrouve à la tête d'un mastodonte dont dépendent 1,2 million de personnes, tout en gardant ses fonctions précédentes. C'est vertigineux. Mais l'ancienne joueuse de tennis professionnelle n'a aucune hésitation. « Je fais match après match », dit-elle souvent.
Celle qu'on surnomme « AOC » est tout ce qu'Emmanuel Macron apprécie : un bourreau de travail, capable d'ingurgiter un volume d'informations colossal et de délivrer rapidement, une perfectionniste, avec les mots « résultats » et « efficacité » à la bouche. Le très puissant secrétaire général de l'Élysée, Alexis Kohler, dont elle est proche, a poussé pour sa nomination. « Pour Alexis, elle est le portrait type du ministre idéal, dans une logique objectif-résultat », résume un membre du cabinet d'Emmanuel Macron. Cette femme de 45 ans, qui entame chaque journée par un réveil musculaire de vingt à trente minutes, s'entend aussi très bien avec le conseiller sports du président, Cyril Mourin. « C'est une dure à cuire, elle a un mental de sportive de haut niveau », juge un proche du chef de l'État.
