Ce fut bref, mais l'idée a traversé l'esprit de François-Xavier Bellamy. Fallait-il s'inspirer du célèbre discours prononcé par Philippe Séguin à Bondy durant la campagne présidentielle de 1995 ? Celui où le tempétueux gaulliste, moquant la domination médiatique d'Édouard Balladur sur Jacques Chirac, a fustigé une élection « finie avant même d'avoir commencé » ? La tête de liste Les Républicains (LR) pour les européennes du 9 juin a beau admirer Philippe Séguin, il sait que cette saillie est devenue la ritournelle des candidats en mauvaise posture, menacés d'insignifiance.
Pour son premier meeting de campagne, qui s'est tenu hier aux Docks de Paris, François-Xavier Bellamy a dû trouver autre chose. La situation critique de LR condamne la droite, sinon à innover, du moins à se démarquer. Bloqué autour des 7% dans les sondages, le mouvement d'Éric Ciotti a moins de quatre-vingts jours pour trouver du souffle, distancer Reconquête et séduire suffisamment de Français pour ne pas disparaître du Parlement européen.
Objectif : réintroduire du clivage gauche-droite
Après avoir zigzagué dans ses choix stratégiques, s'adressant tantôt aux électeurs macronistes déçus, tantôt à ceux qui ont voté pour Éric Zemmour en 2022, il s'est assigné un nouvel objectif : réintroduire du clivage gauche-droite pour desserrer l'étau qui l'asphyxie. Avec, toujours, cet attachement au label « parti de gouvernement », pourtant de plus en plus décalé par rapport au réel.
La désignation comme troisième de liste du général Christophe Gomart, ex-directeur du renseignement militaire, s'inscrit dans cette logique. Lui et François-Xavier Bellamy se connaissent depuis plus de dix ans, mais son nom - qui circulait déjà chez LR pour les dernières législatives - n'a émergé dans les discussions internes qu'à partir de février. « J'ai un ou deux profils originaux en tête », disait alors le Versaillais en privé. Le gradé s'ajoute à l'agricultrice Céline Imart qui, comme son colistier, a pris le pupitre quelques minutes à Aubervilliers. Mettre en avant les deux recrues, encore en rodage, était un des enjeux de l'événement.
Les jours précédant le raout, plusieurs cadres LR soulignaient - sous couvert d'anonymat, certains craignant le faux pas qui les priverait d'une place éligible sur la liste - le besoin de leur tête d'affiche de dégainer une proposition ou un « angle » nouveau. « Il faut qu'on prenne des risques sans négliger le facteur "bon élève" de Bellamy », indiquait récemment un pilier de la campagne. Dans son discours, l'eurodéputé a joué la carte de « la droite paisible qui s'assume » et qui dénonce le « spectacle » du duel Macron-Le Pen, reproduit ad nauseam depuis 2017.
« Non-régression économique »
Pour parler à la droite libérale, François-Xavier Bellamy - et, dans un registre plus classique, Éric Ciotti avant lui - a raillé l'incapacité du gouvernement à maîtriser la dette publique. Pour parler à la droite réactionnaire, l'intellectuel a évoqué la lutte antidrogue et la protection des frontières contre le terrorisme islamiste. De vieux tubes auxquels s'est ajouté le concept productiviste de « non-régression économique », sorte de miroir du principe qui prévaut dans notre droit en matière environnementale.
Ce nouveau cheval de bataille ressemble furieusement à celui du Rassemblement national contre l'« écologie punitive ». Suffira-t-il à faire renaître un duel avec la gauche non mélenchoniste ? Les LR le savent, Jordan Bardella est trop haut dans les intentions de vote pour que la donne change au cours du printemps. François-Xavier Bellamy se réjouit donc d'avoir pu caler, le 14 avril, un débat sur BFMTV avec Raphaël Glucksmann, son concurrent soutenu par le Parti socialiste. « Il faut revenir à la réalité des enjeux, confiait l'élu conservateur à La Tribune Dimanche juste avant le meeting. On ne va pas passer la campagne à parler de Daladier et Chamberlain. » La pique vise le discours de lancement de Valérie Hayer, tête de liste Renaissance, et la stratégie macroniste consistant à polariser autour du conflit russo-ukrainien.
Xavier Bertrand « veut assister au discours de Bellamy mais pas à celui de Ciotti », raillait un poids lourd samedi matin
Un autre enjeu du meeting d'Aubervilliers, où la droite a trimé pour rassembler 3 500 militants, relevait de la pure tambouille interne : réunir dans un même lieu les principaux ténors des Républicains. Il y avait là les habitués, comme Gérard Larcher, président du Sénat, ou Olivier Marleix, patron des députés LR à l'Assemblée nationale, mais aussi Laurent Wauquiez, candidat virtuel du parti à la prochaine présidentielle, ainsi que ses potentiels rivaux David Lisnard et Xavier Bertrand. Ce dernier a confirmé sa présence assez tardivement aux équipes de François-Xavier Bellamy, allant jusqu'à demander des précisions sur l'heure de passage du candidat sur l'estrade. « Il veut assister au discours de Bellamy mais pas à celui de Ciotti », raillait un poids lourd samedi matin. À droite, l'entente cordiale a toujours ses limites.
