La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a dévoilé ce mardi un plan qui doit lui permettre de mobiliser près de 800 milliards d'euros pour sa défense, et fournir une aide immédiate à l’Ukraine.
[Article publié mardi 4 mars à 10 h 44 et mis à jour à 11 h 08] Bruxelles a décidé de passer à la vitesse supérieure. Ce mardi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé un plan d'envergure pour développer la défense européenne face à l'enlisement du dossier ukrainien et l'arrêt de l'aide militaire fournie par les États-Unis.
« L'Europe fait face à un danger clair et immédiat d'une ampleur qu'aucun d'entre nous n'a connue dans sa vie d'adulte », a-t-elle écrit dans une lettre adressée aux dirigeants des 27.
« L'avenir d'une Ukraine libre et souveraine, d'une Europe en sécurité et prospère, est en jeu », a assuré la présidente de la Commission européenne dans cette lettre, qui présente un plan en cinq volets destiné à renforcer la défense européenne.
800 milliards d'euros
Ce plan baptisé « réarmer l'Europe » aura la capacité « de mobiliser près de 800 milliards d'euros en dépenses d'armement pour une Europe sûre et résiliente ».
Le premier « pilier » de ce plan prévoit de mettre quelque 150 milliards de prêts à disposition des 27 pays de l'UE pour financer le renforcement des capacités de défense en Europe. Ces fonds doivent servir en priorité à investir dans les domaines où les besoins sont les plus urgents comme la défense anti-aérienne, les missiles, les drones et les systèmes anti-drones ou encore les systèmes d'artillerie.
La présidente de la Commission européenne a également proposé un assouplissement des règles budgétaires pour favoriser des investissements dans la défense. Et ce, sans souci du respect de la règle qui limite leur déficit public à 3 % de leur PIB. « Cela permettra aux États membres d'augmenter de manière significative leurs dépenses de défense sans déclencher la procédure de déficit excessif », a-t-elle déclaré depuis Bruxelles.
La Commission entend aussi utiliser des fonds d'aide aux régions les plus défavorisées de l'UE, les fonds dits de cohésion, pour financer des projets de défense. Le total de ces fonds pour la période 2021-2027 est de 392 milliards d'euros, mais Ursula von der Leyen n'a pas précisé les montants qui pourraient être disponibles pour des investissements dans la défense.
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Faciliter le recours à la BEI
La présidente de la Commission européenne souhaite également faciliter le recours à la Banque européenne d'investissements (BEI) pour le financement de projets de défense. Cette banque n'est pour le moment pas autorisée à financer des projets directement liés au secteur de la défense.
Enfin, la Commission européenne veut davantage mobiliser le secteur privé pour le financement de la défense en Europe. Les dirigeants des 27 vont en discuter jeudi à Bruxelles à l'occasion d'un sommet extraordinaire.
Côté Français, le ministre de l'Économie, Eric Lombard, a plaidé ce week-end pour mettre en place une « économie de guerre ». L'Hexagone dépense 2,1 % de son PIB pour le développement de sa défense. Le pays est loin de la Pologne, qui d'après les chiffres de l'OTAN, dépense 4,12 % de son PIB pour son armée.
