Philippe Veran, l'industriel 4.0

Il est, ce que l'on peut appeler, multi-récidiviste. Les entreprises, Philippe Veran les aime. Même quand elles connaissent des coups du sort, il y voit l'avantage tapi, le petit "truc" qui va permettre de faire la différence. L'entreprenariat, il le reconnaît, il aurait pu tomber dedans beaucoup plus tôt. Mais avant d'être chef d'entreprise, Philippe Veran est expert-comptable. Par atavisme familial, explique-t-il, avec un père notaire, les métiers sérieux, ce sont plutôt les professions libérales. Mais le destin prend parfois des chemins détournés.

Histoire d'hommes

C'est ainsi qu'il fait la connaissance de Bruno Thevenet. Un chef d'entreprise qui devient son client, avec lequel il lie une relation d'abord professionnelle, puis d'amitié, pendant dix ans. Avant de sauter les deux pieds joints dans le monde de l'entreprise. Parce qu'entre conseiller et mettre les mains dans le cambouis, finalement il n'y a qu'un pas à franchir, celui de l'association. Une belle histoire "d'hommes", comme il dit, qui dure toujours, 20 ans plus tard. En 1990, donc, les deux amis réunissent leurs compétences - "l'un financier, l'autre commercial" - et créent Upperside. Une holding qui abrite alors deux pépites, l'une tournée vers le dentaire, appelée Biotech International et l'autre vers le loisir et la distribution, Racer.

C'est avec Biotech International que Philippe Veran va déployer sa vision entreprenariale, structurant l'activité en divisions dentaire, orthopédique et diagnostic, cette dernière via le rachat d'une petite entreprise mal en point. "Nous avons mis les moyens en fonction des opportunités". De fait Elitech, devenu n°3 français des réactifs pour laboratoires d'analyses est revendu en 2010 à un fonds d'investissement appartenant à Albert Frère, avec un chiffre d'affaires dépassant 100 M€... Trois ans plus tard, c'est au tour de l'activité orthopédique de sortir d'Upperside. "Ces deux cessions sont la preuve que l'on peut créer de la valeur", insiste Philippe Veran. Qui concentre alors tout sur l'activité dentaire, devenue Biotech Dental.