Maëva Gardet-Pizzo
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Moins entêtante qu'une eau de parfum, rafraîchissante par ses notes d'agrumes, l'eau de Cologne a embaumé quelques grandes heures de l'Histoire de France. En 1853, c'est une eau de la Maison Guerlain que choisit l'Impératrice Eugénie lorsqu'elle épouse Napoléon III. C'est cette fragrance qui permet à la Maison d'acquérir la renommée mondiale qu'on lui connaît.
L'eau de Cologne, c'est environ 70 % d'alcool, un peu d'eau et 2 à 5 % d'huiles essentielles. Parmi elles, des hespérides qui lui donnent sa construction olfactive et sa caractéristique volatilité.
En 1945, le Suisse Jean Soutter installe à Marseille son entreprise d'eaux de Cologne. Il crée deux marques : Jean D'Aigle, du nom de son village natal, et Jean des Salines, en référence à la région où se trouve Aigle. Son marché, ce sont essentiellement l'Afrique et les colonies françaises qui sont très friandes de ce type de fragrances.
Puis l'entreprise passe de mains en mains, étoffant sa gamme d'eaux de toilette et de parfum. Elle se développe fortement à l'international, l'export représentant, en 2017, 60 % de son chiffre d'affaire.
C'est dans ce contexte, en 2019, qu'elle est rachetée par Simon Ménard.
Après vingt années d'une carrière internationale dans la parfumerie et les cosmétiques, il a envie « de voir les produits faits par les mains de mes collaborateurs », dit-il. « Je trouve cela gratifiant ». Il croit aussi beaucoup au local. « C'est une aberration de faire traverser des océans à des conteneurs remplis de flacons ». A titre personnel, il aime consommer des produits fabriqués près de chez lui et sait qu'il est loin d'être le seul. « Il y a trois ans, on demandait du Made in France. Aujourd'hui, on veut du made in Provence, made in Aubagne ». C'est ce qui le conduit à opérer un recentrage qui passe tant par l'approvisionnement que par la distribution.
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Maëva Gardet-Pizzo
