Comment Herbiolys se distingue sur le marché des plantes médicinales
Maëva Gardet-Pizzo
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Herbiolys naît d'un hasard. D'une découverte fortuite faite par le botaniste Gérard Ducerf alors qu'il se promène dans les Cévennes. Ce jour-là, il est venu avec des bocaux remplis de solvant hydro-alcoolique dans lesquels il jette les plantes sitôt cueillies.
De retour chez lui, il est surpris par la couleur vert vif de ses préparations, bien loin des tons marrons de celles qu'il a l'habitude d'acheter en pharmacie. Avec une quinzaine de confrères, il s'attelle à éluder ce mystère. Ils s'aperçoivent alors que plus le temps qui sépare la cueillette de la macération est long, plus la plante se dégrade, au détriment de ses vertus et de sa chlorophylle.
De la cueillette à la fabrication : une chaîne de production totalement maîtrisée
Gérard Ducerf a donc trouvé la clé pour proposer des produits d'une qualité supérieure à celle du marché. Entourée d'une dizaine de personnes, il met sur pied sa société en 2004. La demande pour ce type de produits est déjà forte. Mais la réglementation est un sentier ardu et les débuts sont assez laborieux. De plus, l'équipe est âgée. Il faut donc préparer la relève. C'est ainsi que Benoît Articlaux, qui connaît bien les plantes et l'international, prend les commandes de l'entreprise qui ne compte alors qu'un salarié. Il la structure, embauche et tisse un réseau commercial. « J'ai pris mon bâton de pèlerin et je suis allé voir un par un les magasins bio, les pharmacies ... », raconte-t-il.
Ce qu'il met en avant, c'est la fraîcheur des plantes, l'ADN de l'entreprise. Une fraîcheur rendue possible grâce à la maîtrise complète de la chaîne de production. La cueillette est faite par Benoît Articlaux et trois personnes qui lui sont associés au sein d'une structure agricole annexe. « Ils travaillent avec nous depuis quinze ans, la majeure partie de leur activité est en lien avec nous ». Les plantes sont ensuite très rapidement transformées. « Les bourgeons sont mis en macération moins de vingt minutes après la cueillette. Pour les plantes, on est à moins d'une heure ». En comparaison, chez les concurrents qui travaillent à partir de plantes fraîches, ce délai s'élève à trois ou quatre jours. « Ils les commandent à un cueilleur. Celui-ci les place dans une chambre froide avant qu'elles soient transportées jusqu'au fabricant ».
Maëva Gardet-Pizzo