Quelle stratégie pour Iweech, le vélo électrique intelligent ?
Maëva Gardet-Pizzo
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L'intelligence artificielle pour simplifier la conduite de vélos électriques. Tel est le mantra d'Iweech, marque de vélos conçus et assemblés à Marseille.
A l'origine du projet, Christophe Sauvan, issus des métiers du marketing. En 2016, il essaie un vélo électrique. Naît l'envie de plancher sur un concept adapté à la ville, terrain « le plus complexe », assure l'entrepreneur. « Il faut faire attention aux voitures, aux autres vélos, aux piétons. Et à Marseille, il faut en plus affronter un certain nombre de pentes. Par ailleurs à l'époque, le réseau de pistes cyclables étant encore très peu développé ».
S'ajoute à cette gestion de l'environnement celle des vitesses et de la puissance du moteur. Ce qui peut vite s'avérer fatigant lorsqu'on est sans cesse obligé de s'arrêter et de redémarrer.
« Le vélo exige beaucoup d'attention pour être en sécurité ». Le raisonnement est donc le suivant : moins le cycliste aura de choses à gérer, moins il s'exposera au risque d'accidents.
Christophe Sauvan s'associe avec expert de la robotique. Au terme de plusieurs mois de réflexion et de prototypages, ils proposent en 2019 un premier modèle sur une plateforme de financement participatif. 80 modèles sont alors vendus. 80 modèles d'un vélo mono-vitesse, dont la gestion de la puissance moteur est prise en charge par une intelligence artificielle. Le cycliste n'a donc plus à se préoccuper des deux fonctions de base d'un vélo électrique, pour se concentrer uniquement sur son environnement. En se contentant de pédaler.
« L'intelligence artificielle gère sa zone de confort », cette zone où l'effort ne génère ni transpiration ni douleur. Pour fonctionner, l'algorithme utilisé s'appuie sur une série de données obtenues à partir de capteurs positionnés sur le vélo. Parmi ces données : la puissance physique exercée sur la pédale et la vitesse de rotation des roues- ce qui donne une idée de la forme physique de l'utilisateur-, mais aussi la topographie et le niveau de batterie du deux-roues. De sorte que si une personne est sur une zone plane mais qu'une pente l'attend et qu'il ne reste que peu de batterie, le vélo préservera de l'énergie pour affronter cette pente.
Maëva Gardet-Pizzo