Maëva Gardet-Pizzo
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C'est une technologie aux multiples applications. Baptisée Géocorail, cette technique consiste en l'immersion d'une grille métallique associée à une anode, elle-même connectée à un générateur électrique. S'ensuit l'électrolyse qui provoque, au bout de 6 à 24 mois, l'agglomération des sédiments présents en mer en une sorte de roche ou de béton naturel. Le but : renforcer des ouvrages maritimes et lutter contre l'érosion, tout en étant le moins invasif possible pour l'écosystème naturel.
Cette innovation permet par exemple de consolider des digues. Ou encore éviter l'affouillement qui mettrait en danger des ouvrages construits sur l'eau. Dans ce dernier cas, Géocorail est en mesure de combler la zone et de la renforcer. C'est d'ailleurs pour ce cas d'usage qu'elle a obtenu son premier contrat commercial, avec le Port militaire de Toulon, en 2018.
Depuis, la société a élargi plus encore les applications de sa technologie. Avec le développement notamment de géotextiles. Ces tissus, assez rêches, sont souvent enroulés sous forme de tubes et remplis de sable pour réduire la force des vagues afin de protéger les côtes. « L'inconvénient de ces textiles, c'est qu'ils sont relativement fragiles », remarque Philippe Andreani, directeur général de Géocorail. « Si un bateau passe avec une hélice ou qu'un pêcheur au harpon y plante sa flèche, le sable part. Alors nous incorporons des fibres métalliques à ces tissus pour lancer le processus et permettre au sable de se durcir ». L'entreprise dispose notamment d'un démonstrateur de ce type de géotube à Marseille. Démonstrateur qu'elle a elle-même financé pour prouver l'intérêt de l'outil alors que les besoins pour pallier les limites des géotubes classiques sont importants.
Par ailleurs, au-delà des cet usage, les géotextiles de Géocorail servent aussi sous forme de matelas permettant de renforcer des pieds de digues ou d'empêcher l'affouillement.
Maëva Gardet-Pizzo
