Maëva Gardet-Pizzo
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C'est à Fontaine-de-Vaucluse, au cœur des monts du Vaucluse, que la Sorgue prend sa source, jaillissant d'une abrupte falaise. Cette source, qui est la plus puissante du pays, se nourrit des eaux de pluie et de la fonte des neiges du Mont Ventoux, des Monts du Vaucluse, du plateau d'Albion et de la Montagne de Lure. Avec un écoulement total de 630 millions de mètres cubes par an, cette source est la plus généreuse du pays.
Au dix-neuvième siècle, cette puissance alimente, tout au long de la Sorgue, de nombreuses activités artisanales et industrielles. A l'Isle sur la Sorgue, on compte alors une soixantaine de manufactures textiles. De la soie, mais aussi de la laine car non loin, on élève des moutons. On dispose par ailleurs d'importantes quantités de chardon, utilisé pour gratter les étoffes afin d'en faire ressortir les fibres.
Par ailleurs, le contexte géopolitique est favorable pour ces entreprises. Nous sommes encore en territoire papal et le blocus continental restreint les importations. Un terreau propice, sur lequel Charles Tiran et son gendre Laurent Vian fondent en 1808 les prémices de Brun de Vian-Tiran.
Au départ, l'activité de l'entreprise se résume à une seule étape de fabrication, le foulage qui consiste, par une pression exercée sur le tissu, à le rétrécir. « C'est une technique qu'on utilise pour les feutres par exemple. C'est aussi le secret de la longévité de nos étoffes », assure Jean-Louis Brun, le dirigeant de l'entreprise.
Dans les années qui suivent, l'entreprise élargit sa palette de savoir-faire, devenant à la fin du XIXème siècle « une entreprise entièrement intégrée et autonome », capable de prendre en charge les 15 étapes de son procédé de production. « Cela nous a donné un gros atout lors des délocalisations des années 1960. Quand on ne fait qu'une ou deux étapes de production, on dépend beaucoup des autres. Nous, nous étions autonomes ». De telle sorte que l'entreprise n'a jamais délocalisé le moindre emploi.
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Maëva Gardet-Pizzo
