La deuxième banque italienne a acquis une part dans le géant de l'assurance, dont le directeur général Philippe Donnet vient de se déclarer candidat à un quatrième mandat.
Une transaction surprise. La deuxième banque italienne UniCredit a acquis une part d'« environ 4% » dans le géant de l'assurance Generali, a indiqué à l'AFP dimanche une source financière. Cette transaction, révélée samedi par le journal économique italien Il Sole 24 Ore, suscite des spéculations concernant le camp qu'UniCredit choisira lors de l'assemblée générale des actionnaires de Generali qui décidera le 8 mai du sort de Philippe Donnet. Ce dernier s'est déclaré candidat à un quatrième mandat.
Interrogé par l'AFP, un porte-parole d'UniCredit n'a pas souhaité commenter cette transaction. UniCredit reste « concentrée » sur son offre publique d'échange (OPE) lancée sur Banco BPM, troisième groupe bancaire italien, et sa participation dans Commerzbank, deuxième banque allemande, a-t-il déclaré.
La transaction est « avant tout imputable à des motifs financiers », dans la mesure où « le titre Generali vient de franchir la barre des 30 euros, atteignant son plus haut niveau depuis 2007 », après la présentation de son plan stratégique, écrit Il Sole 24 Ore. « Ce n'est pas un investissement stratégique mais financier », a confirmé à l'AFP une source financière. La part a été acquise selon elle avant que la banque Monte dei Paschi di Siena (MPS) lance le 24 janvier une offre publique d'échange (OPE) sur sa rivale Mediobanca, premier actionnaire de Generali avec 13,1%.
L'assemblée générale de Generali devrait donner lieu à une bataille entre Mediobanca, qui soutient Philippe Donnet, et deux autres investisseurs milliardaires qui avaient tenté en vain de le renverser en mai 2022. Ces actionnaires, le magnat de la construction Francesco Gaetano Caltagirone (6,92%), et Delfin, la holding de Leonardo Del Vecchio, défunt fondateur de l'empire Luxottica (9,93%), pourraient proposer un candidat de leur choix.
Banco BPM et Commerzbank
Le patron d'UniCredit, Andrea Orcel, avait lancé fin novembre une OPE sur Banco BPM, la valorisant à 10,1 milliards d'euros, dont le prix a été jugé d'emblée largement insuffisant par sa cible, qui préfère rester autonome. Le gouvernement de Giorgia Meloni a lui aussi fraîchement accueilli cette offre. Car dans un premier temps, le gouvernement de droite et d'extrême droite avait prévu de marier Monte dei Paschi avec Banco BPM pour former une banque capable de concurrencer Intesa Sanpaolo et UniCredit. Mais l'offre publique d'échange (OPE) lancée par UniCredit fin novembre sur Banco BPM était venue contrecarrer ce projet, au grand dam du gouvernement.
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Le gouvernement italien a dû brusquement changer de stratégie et a donné son aval à l'offre de Monte dei Paschi, dont il est le premier actionnaire avec 11,7%, sur la banque d'affaires Mediobanca. Cette offre valorisant Mediobanca à 13,3 milliards d'euros devrait donc finalement donner naissance à un troisième groupe bancaire capable de rivaliser avec Intesa Sanpaolo et UniCredit. Mais Mediobanca a également sèchement rejeté cette offre, jugée « hostile » et « contraire » à ses intérêts.
Sur le front de Commerzbank, Andrea Orcel s'est heurté, là aussi, aux résistances du gouvernement allemand, qui a qualifié en décembre sa montée au capital à hauteur de 28% de manœuvre « inappropriée », « non concertée » et « inamicale ». Andrea Orcel a indiqué fin janvier ne pas être pressé de prendre le contrôle de Commerzbank, n'excluant pas de se retirer de ce projet, mais assurant qu'il attendrait d'abord le résultat des élections allemandes le 23 février.
